第五十九部分
隨著農民主力軍的失敗和農民領袖的犧牲，農民起義轉入了低潮。雖然陳勝死後還有一些舊將如呂臣組織“蒼頭軍”繼續堅持戰鬥，但終究沒有成大氣候。
陳勝、吳廣起義失敗的原因是多方麵的，它既有領袖人物自身的原因，也有農民起義缺乏經驗的弱點，更有六國貴族從內部對起義軍力量的耗損和分裂等多方麵因素。但陳勝、吳廣起義畢竟是中國封建社會曆史上第一次全國性的農民戰爭，它充分反映了人民反抗殘暴的勇氣和能力，使統治階級不得不對民眾有所顧忌，采取一些相對緩和的政治措施。
項氏率子弟兵抗秦
項羽名籍，字羽。下相(今江蘇宿遷縣西南)人。項氏世世代代為楚將，被楚國封在項地，因而姓了項。項羽從小死了父親，跟著叔父項梁生活。他是在國破家亡的仇恨和痛苦中長大成人的，所以他小小年紀就立下了洗雪家仇國恨的決心。
項羽小時候，家裏送他去讀書。可是他學了好幾年也無什麼長進。文的不行，家裏又送他去學武。可是他雖然力氣大，還是不專心。他的叔父十分生氣，責備他說：“像你這樣，學文不成，學武不就，到底打算幹什麼!”小項羽倔強地一揚頭，道：“我又不想給秦朝去當刀筆吏，字寫得好又有什麼用?至於劍術嗎，用處也不大。”“我要學那種能夠橫掃千軍萬馬的大本領!”項梁聽了，不但不生氣，反而高興起來。於是便向項羽講起用兵布陣的兵法來。項羽一開始學得還很起勁，可是略知大意之後，便不肯往深處鑽研了。
有一年，項梁在家鄉一怒之下殺了人，隻好帶著項羽逃離故土，到處避難，這樣，他們叔侄就來到了會稽郡的吳中。吳中過去是楚國的領土，本地的豪門大戶對項家本來很景仰，現在聽說項梁來了，都紛紛前來拜訪。項梁又喜歡結交四方豪傑，很得本地豪強和百姓的擁戴，就是地方官也要敬他幾分。
秦始皇巡遊路過吳中，百姓們都好奇地擠在路邊上，想親眼看看這個暴虐的皇帝究竟是個什麼模樣。這時，遠處黃土騰空，隱隱傳來隆隆車輪聲和嗒嗒馬蹄聲。步兵馬隊擁滿了馳道兩側，旌旗蔽日，戈戟耀眼，秦始皇的車駕過來了。站在馳道兩旁的百姓，都屏住氣息，哪裏不敢吭聲。唯獨站在人群中的項羽，一點也不害怕，看著這暴虐的皇帝，想起了國恨家仇，不僅脫口說道：“哼!我倒可以取而代之!”項羽話音未落，叔父急忙將他嘴捂住，一把將項羽拉出人群，匆匆忙忙溜走了。
回到家中，項羽埋怨叔父說：“平日你總是督促我習練武藝，學習兵法。讓我念念不忘報仇雪恨。今天您怎麼這樣膽小怕事呢?”項梁一聽，心中暗喜，免不了教訓他說：“我們圖的是翻天覆地的大事業，心急氣躁是幹不成的。要成大事，就要等待時機。時間一到，我們就要動如脫兔!”
時機沒用多久就到了。秦二世元年(公元前209年)，陳勝、吳廣大澤鄉舉義的消息，很快地傳遍了吳中六國的舊地。項梁叔侄聽到這個消息，萬分激動，便加緊了起兵的準備工作。他們明白，要想起兵，必須首先把駐守吳縣的會稽郡守殷通除掉。
這年九月，會稽郡守突然派人把項梁請到官府裏，同他悄聲商議道：“江西一帶的郡縣已經全造反了，我看秦朝已到滅亡的時候了。常言道：‘先發製人，後發受製於人。’我想趕快起兵，擴大勢力，打下一塊地盤，我當首領，請你當將軍，為我帶兵，你看怎麼樣?”
項梁聽了，覺得正是時機，他假意說道：“蒙您抬愛，我哪能不效力呢?可惜我隻有個將門之後的虛名，您要起兵，最好把原來楚國的大將桓楚請來。可是聽說楚國滅亡之後，桓楚逃亡在外，我侄兒項籍大概知道他的隱身之處，您看是不是把項籍召來問問?”