孫中山的民主革命、建立憲政的思想與社會革命思想的命運別無異樣，因為南京政府發展成為蔣介石的一人軍事獨裁。孫中山“訓政”階段所設想的借助於反對派對政府施加壓力、監督政府的方針被完全廢除。新聞檢查不僅用以對付共產黨的宣傳，而且更多的是用以對付民主、自由作家對政府的批評。在此狀態下就沒有什麼值得驚奇的了，為什麼知識分子紛紛離開國民黨而轉向左翼。最後，幾乎沒有哪一位有影響的作家不是同情共產黨的。魯迅這位中國20世紀最偉大的作家，在1930年以後明確表示傾向於共產主義的立場。
南京政府更多地把“保持穩定”作為自己的主要任務，也就是通過秘密警察以及青幫鏟除反對派。1934年，蔣介石發動了“新生活”運動。他試圖以此重新喚起儒家的倫理道德延續兩千年帝製時期作為意識形態的儒家學說，並且以它來維持現在的社會結構，規範國民的行為。正是因此，他強烈地反對“五四”運動，並絕對禁止有關它的一切活動。此刻，蔣介石所要做的就是，把一種失去了力量的倫理道德服務於自己的需要。這種“新生活”運動也包含了一些從歐洲法西斯運動傳染進來的內容。他們要“使全國國民生活軍事化”，並教育市民要“忍受貧苦，時刻準備著為國家而獻身”。“蘭衣社”這個精英組織更類似於歐洲的納粹，他們是新生活運動的急先鋒，而且宣布效忠於蔣個人。
顯而易見，作為黨的使命的那場革命已經失敗了。蔣介石自1932年以來隻是為自己謀利益。南京政府辯解說，世界上沒有哪一個政府麵對如此多的問題，也就是蔣介石從上台第一天就麵臨的問題，去進行一場民主和社會革命。這種說法有一定的道理，但同時也隻是在一點上是對的。這種歪理也說明了，國民黨上層何以在勝利後即刻腐敗並拋棄了其革命使命。這位與億萬富翁之女結婚的蔣介石，盡管其個人保持一種基督教清教徒式的生活方式，但是他並不想對自己圈子裏所蔓延的收受賄賂進行限製。從而使賄賂之風蔓延到軍隊、黨以及整個國家管理機器之中。政府要員、政治家以及官員們從事經商活動，而企業家和商人則兼任國家官員。他們把國家和個人混合在一起，以便利用國家專權、機構、發展資金以及經濟計劃，充實自己的腰包。由此形成了一種體製，共產黨人把它斥責為“官僚資本主義”。
不管人們是否相信，蔣介石的獨裁統治並不代表資產階級的利益，蔣所關心的更多的隻是他自己的利益，他的統治階層範圍內的利益。為了保持這個體係的“穩定”，蔣介石雇傭了兩千名青幫會員作特務，有人估計青幫會員多達10萬。這些人捕殺共產黨人和工會領袖，壓製工人罷工，對那些麵對敲榨不願痛快交錢的商人實施恐怖，並且謀殺那些不聽話的知識分子。南京政府的這些腐敗宣告了自己的垮台。日本入侵隻是加速了這個垮台的進程，但是垮台的真正原因還在於其自身。44