麵對國有企業的危機前景，黨和政府從90年代中期以來，首先把對私營企業擱置起來的政策轉換成鼓勵、支持。黨的十五大把它們定義為整個經濟的“重要部分”，在1999年3月份的人大會上又從法律角度對這個定義作了確認。政府宣布，過去所有歧視、非難私營企業的都將被廢止。在2000年初政府新聞發布會上，國家計劃發展委員會主任曾培炎說：“除了國家安全方麵以外，其他所有領域都必須對非國有製企業開放。在企業的審批、征地、收稅、進出口諸方麵，所有的限製和歧視性條例都要廢除。非國有企業在上市方麵要享有等同於國有企業的機會。”93中央銀行行長戴項龍也發表了類似的講話。如果說國家銀行至今以來是盡可能的給國有企業和集體企業發放貸款的話，戴項龍說，那麼也將這樣的給私營企業以貸款。現在，國家銀行已經設立了新的特別部門，它們將從事這些新的業務。
事實上，私營企業的情況在這個時候已經改觀了許多。數千家私營企業獲得了直接出口的權力，越來越多的私營企業開通了上市的渠道。對於私營企業的發展而言，現在所迫切需要的核心條件是一個法律係統，它使企業的私有財產真正的得到保護，使合同規定得以繼續下去。北京的領導人知道這一點。政府和人大在1999年就通過了一部專利法，以便保護知識產權。1999年12月，人大通過了黨的十五大所呼籲的保護所有形式的企業的利益和權利的法律。政府一再表示，要嚴懲、製止地方幹部亂攤派、亂收費的非法行為。政府還努力提高法官的質量；因為過去不時有離退休的軍官沒有經過法學教育就被任命為法官的事情，而今，法學學習畢業是進入法院的必要前提條件。
正像在實際生活中總會有看不到的地方一樣，這裏有一個例子：北京郊區一家私人企業家以45萬元注冊資金建立了一個有15名職工的汽車修配廠。他與地方政府管理部門就土地的使用簽署了一個10年的合同。可是在他修建好修配廠、正式開業後，還不到半年的時間，地方政府管理部門通知他，必須10天內把這塊兒地方清出來，因為這兒要修一條路。地方政府不承擔任何賠償，盡管有合同、法律在那裏。一家年輕的企業和15個工作位置就這樣的給毀了。這事情就發生在1998年底，不僅是在北京的大門口，而且十五大已經決定，“保護所有形式的企業的利益和權利”。
國家現在保護企業家對自己企業所有財產的權利，但是這種權利需要通過一個法律體係來保護，而不是通過那宣布有效的法律或者傳統習慣來保護。數千年來，那些政治強權者憑借個人興趣對企業家和商人的財產發號施令。黨的幹部在此也不過是按照傳統行事。今天也有一點兒像在過去的中國，私人企業家因此不免求助於政治保護傘，以便保護自己不受“肆意巧取豪奪”之擾。但是保護傘是要付費的。他們將參與企業分紅，提出費用要求，以便強化他們自己在黨內或者官場的地位。如果今天的幹部資本者要求用私人企業取代集體企業，那麼絕對不意味著，他們要退出企業。在北京的政府是一片好意，要把權、益在經濟中落實到底，但是麵對數千年傳統的地方霸權習慣，也就是麵對今天依然借機參與私人企業分紅的現實，也隻能是在激烈的鬥爭中逐漸的教育、扭轉。
一個類似的問題就是政府對股票市場發展的計劃問題。此舉原本出於吸引大量的閑置資金投資於工業現代化和基礎設施的建設。在浦東，江澤民為那家世界上最大、最現代化的股票市場大樓剪了彩。這座27層高的、由玻璃和鋼材構成的摩天大樓矗立在金融區的中心。在交易大廳有5700台計算機熒光屏和3萬條電話線。多麼先進的硬件！可是組織機構軟件卻是那樣的落後。沒有強製上市股票公司定期通報自己財政狀況的有效法律；對於財務報表缺乏嚴格的會計規則，也缺乏對這種規則進行監督的獨立的經濟考核人員；缺乏監委會，沒有人對經理層進行監督，缺乏防止把贏利作為少數私人股份的措施；缺少禁止知情購買的法律，而這也就難免發生了；缺少能夠給經營管理層以壓力的強大的資本儲存基金。隻要所有這些機構、設施還不健全，那麼這座世界上最現代化的、裝備最好的股票市場就無法為中國的建設吸引來數十億的資金。
在這些剛剛超過1000家的在上海和深圳股市於2000年底上市的企業中，大約有950家國有企業，政府在其中持多數股。我們知道，國有企業的股票通常是如何購買的。股市在叫喊；5000萬中國人已經為股市開設了賬號。這些叫喊並非像美國和歐洲那樣，基於投資銀行對企業的分析，而是根據傳聞，即便是道聽途說。