早起出門，在門口見了個人。那人抱著拂塵，在蕭遠的門廳外睡著了，身上沾了許多夜行時的露水。聽見開門聲，那人睜開了眼睛，看了看
哎，你怎麼睡在這裏了，起來隨我到房內休息片刻吧。
那長打了個問訊。說：施主起得好早，這是要去哪裏？說著話，長也站起來。
在下乃是一介寒生，要去私塾教授幾個學童。蕭說。長可願到家裏再休息片刻？
貧乃方外之人，這麼早的天氣，就不去打攪施主內眷了。恰巧貧也去城裏，查看一些事情。長整理了下衣冠，背起來身下的一個褡褳。
兩個人一起朝很費力的樣子，竟然是個殘廢之人。長的身形也不算高大，穿的也是一件破舊的道袍。幾次要扶長一下，都被他拒絕了。人說他積年累月如此，早已習慣了。
長遠來辛苦，應該找個地方休息。但不知長從哪裏來？
貧是從江北過來。前些日子江北興兵，殺伐無數，不論是官兵還是盜匪，或者尋常百姓，死傷數萬，遍地腐屍，起了瘟疫。那些盜匪雖然給平了，但官家也是傷亡過半。後來埋葬死者和救治傷者事兒，就沒有了
那長走著路說話，顯得很是憔悴。見有一間酒館，就扶長進去，要了兩個小菜，一壺水酒，和長兩個喝起來。
當時，為了躲避殺戮，長說他和另外幾個外地人都躲在一個廢棄的祠堂裏。在那裏躲了三天，認識了那幾個人。有兩個北方來的叫，說起話來得知他已是三世行醫。再就是那個劉三了，他不怎麼和別人說話，但就他顯得英武豪氣。從祠堂裏出來，眼見就是遍地死傷。
長有兩天沒有見到那幾個人。他隻是給一些輕傷者做些包紮。給盜匪包紮好了，盜匪起身就跑了個沒影兒。給官兵包紮好了，官兵們也是略一拱手，走了以後再也不見人，也不知都去了哪裏。眼見得街上逐漸惡臭起來，長一時也沒有好主意。
那天見街道寬敞把人組織起來了。有兩個財主願意出錢雇人，還有家人認領的死者就埋了，沒人認領的就聚到一起燒了。那個走方郎中找了兩家藥鋪，在街上擺開攤子救人。
又過了兩天，街麵上的事快處理完了，就開始有人病倒，瘟疫起來了。
那說，他離開江北的時候，瘟疫已經控製住了。但是聽說在別處又出現了瘟疫。於是他們幾個就分開了，到四處裏查訪。
給了片葉子，說那叫還草，也有郎中叫它別的，可防瘟疫。長進了一家藥鋪，就去了私塾。
教了一上午課，中午吃飯時，見到了善人家的丫環。那丫環蕭遠也很熟悉，早先時常和在一起。找到時已是中午過晌。問丫環：知不知道大太太找他為何？丫環說是為了兩位公子的學業。走後來了一位先生，但沒三天就叫公子們趕走了。因此大太太差她來請
給孩子們布置了課業，就隨那丫環去了善人家。到了那裏，見一桌子的菜都還沒有動，大太太正坐在那裏等的著急。善人不在，兩位公子在院子裏捉迷，見到後喊了聲：先生。都跑過來，撲在了前。
大太太笑得合不攏嘴，說：你看先生，這兩個孩子離不開你了。
我也時常想著二位公子，隻是沒空閑過來看看。
大太太說：我知道你不他也是怕那個周製。希望生大量，不要怪罪我們家老爺。
說：太太你說重了，從來都不懂得誰。
那好、那好，快入席吧，你看飯菜都要涼了。兩位公子拉了直接按到座位上。
吃著飯，見到三太走來。原是請教太太一些事情，見就眉開眼笑起來。說：喲，生許久不了，今天是稀客啊！
不是什麼稀客，隻是有了來坐坐。
不能對別說，他和可兒以及和，見到了周製和三太的情。這其間，顧及了許多人的臉麵。說出來也沒人相信，要不，你再跳到畫裏麵讓別人看一看。即便是厭惡也要裝出幾分的客氣。
三太你吃飯了嗎？要不也坐下來一起吃。
不用了，我不常和大姐一起吃飯的。三太說著話，盯著個騷媚勁兒，看得渾身發熱。如若沒有大太在，她也許生回來教兩位公子，大家都高興的，回頭我也弄一桌酒菜，單獨請你生
看得大太對她不怎麼搭理，三太又客氣幾句就走了。
吃過飯，兩位公子拉著就去了前麵他教書的地方。
文倒了茶，程抱來了他們的課業，兩個孩子一左一右，站看他批評他們一段時間以來做的課業。這時候大太又來，後麵的丫環還提了醒酒的公子課業。
大太剛走，三太又跑來，也是端了茶送過來。來了以後就和那兩個孩子。不知道她要幹什麼，何時變得這般殷勤？但從骨子裏，得能在她那張粉臉上來上一拳。
沒在人家吃晚飯，他要回去陪小，天不黑就離開了那裏。走在大街上，，長所言不虛。他用了最聰明也是最管用的辦法，給小孩子們一些糖果，讓小孩子們挨家挨戶地散發。這長太聰明了，豈能以貌取人。他想。