在沒有確定北海巨妖真實存在之前,科學家們一直對抹香鯨身上發現的奇怪的圓形標記感到迷惑不解。最後他們得知那些標記是巨型魷魚在與想吃掉它們的鯨魚作殊死搏鬥失敗後留下的吸盤疤痕。已發現的吸盤疤痕直徑約18英寸。

一些研究諸如魷魚、墨魚和章魚的頭足類動物學家認為從吸盤疤痕來判斷魷魚的大小並不可信,用克萊德·羅柏和肯尼思·博斯的話來說就是:“鯨魚身上的疤痕會隨著鯨魚的成長而變大。”但是其他一些動物學家並不同意這一看法。隱秘動物學的奠基人伯納德·赫威爾曼斯發現,“雌性鯨魚的身上很少有這類疤痕”,“幼鯨會被保護遠離這樣凶殘的動物,如果幼鯨受到這樣的襲擊很難存活”。換句話說,巨型魷魚最可能在完全成熟的雄性抹香鯨身上留下痕跡。

不管怎麼說,在鯨魚的胃裏發現特大魷魚殘留物的情況很多。

巨型魷魚大部分時間都生活在一般深或很深的海水中發生擱淺事件時多半都是因為魷魚病死後浮出海麵,而後被水衝上岸。然而現在人類實際對海洋深度的科學全麵的調查才剛剛開始,據說迄今為止,人們隻研究了海洋的千分之一深度情況。科學家們希望能有更大突破,以發現巨型魷魚或更大更神奇的海底生物。章魚怪

1896年11月30日在佛羅裏達州安那斯塔西亞島的海灘上,發現了一個巨大的海洋動物遺體。因為動物體重極大,所以當科爾斯和科來特發現它時,它的屍體實際早已深深陷入沙土。他們雖然沒有進行測量,但是他們立刻意識到這個動物是他們以前聞所未聞的最大的動物。

第二天,德威特·威布醫師(聖奧古斯丁曆史學會和科學研究院的創始人)與幾名助手一起前往現場。這個小組得出結論,認為這個動物大約重5噸,好像就在幾天前擱淺海灘。它的可見部分長23英尺,高4英尺,背部最寬18英尺。它的皮膚略呈粉色,不過看上去幾乎呈純白色,並帶有銀色蛻皮。威布認為那不是一條鯨魚。它隻可能是某種章魚,它的體積如此之大,以前想都沒有想過。

之後的幾天,隻要時間和天氣允許,威布和他的助手就會到海灘去進行拍照,因為動物屍體開始腐爛損毀。據一名曾獨自前往現場的助手敘述說,他在屍體旁挖掘時發現了大塊兒的觸角。根據1897年4月的《美國自然科學家》報道:“一隻觸角位於屍體的西麵,23英尺長,一隻觸角的殘餘部分也位於屍體的西麵,約4英尺長,三隻觸角位於屍體的南麵,與身體連接的觸角最長的達32英尺,其他的約比最長的觸角短3英尺至5英尺。”在這個動物被衝上岸之前,好像受到攻擊,並且身體被部分撕裂。

時隔不久發生了一場風暴,屍體被衝回大海,後來又被衝回離原發現地2公裏的岸上。

威布開始寫信給他認為可能對這一發現感興趣的科學家。其中耶魯大學動物學家維裏爾收到了一封寫於1896年12月8日的信。維裏爾曾為研究巨型就魚或稱北海巨妖傳聞(現已被證實)做了很多先驅性工作並因此而聞名。維裏爾不同意威布把發現的動物認定為章魚的看法,因為已知最長的章魚標本隻有25英尺長。他認為這個被擱淺的動物是某種巨型就魚,並在1897年四月的《美國科學雜誌》上簡短地發表了他的這一看法。但是隨著得到的信息進一步增多,他接受了巨型章魚的判定。

通過把被擱淺的動物觸角與已知的章魚觸角標本作比較,維裏爾得出一個奇特的結論:它的觸角全長至少有5英尺!如果從一端的觸角頂到另一端的觸角頂進行測量的話,這個大得難以置信的章魚竟有200英尺長。雖然威布在從一開始發現章魚到其引起科學界的重視這一過程中起了最重要的作用,但是維裏爾將章魚命名為“巨型章魚維裏爾”。

與此同時,當地多暴風雨的天氣又使章魚的屍體被海水衝走。等到在第三個地點發現它時,它的身體又有一部分不見了。但是盡管這樣,屍體存留部分還是重得無法移動。後來在1897年1月17日威布寫給華盛頓國家博物館負責軟體動物的館長多爾的信中講述了他是如何用4匹馬靠6個人的幫助並利用厚板材將章魚弄出,停放在離海灘40英尺高的木板上,不再會被海水衝走了。

在給多爾的信中,威布是這樣描述章魚的標本的:

“章魚的套膜或者說是頭的完好部分連接著身體較細長的部分……然後身體打開整整有21英尺長……身體細長的這一部分整個都沒有內髒器官。其餘部分的器官並不大,看上去章魚不像死了很久的樣子……看上去完整的肌肉表皮屬無脊椎動物類,大約有二三英寸至六英寸厚。”

他沒有看到章魚有尾鰭和其他鰭,“沒有噱、頭和眼睛存留下來”,“也沒有發現有羽狀物以及任何骨結構痕跡”(這裏的“羽狀物”,威布指的是所有就魚身上都有的羽毛管狀軟骨)。

雖然威布敦促多爾和維裏爾應該親自到現場親自查看,但是他倆都沒有去。他們要求威布繼續努力工作,有什麼新消息就發給他們。而實際上他們並沒有重視威布發去的消息。比如說多爾不斷地把所發現的動物稱為“墨魚”(一種頭足類軟體動物,與就魚和章魚類似,但是有10條觸角,內有堅硬的殼狀物)。

2月23日,威布給維裏爾寄去“章魚”屍體的一些標本。就在當天維裏爾在他給《科學》和《紐約先驅者》雜誌的信中說那個動物很可能是“抹香鯨的頭部和鼻子的上半部分”。國家博物館的弗雷德裏克·奧古斯塔斯·盧卡斯在研究了該動物其他標本後認為“它們就是鯨脂,沒什麼好大驚小怪的”。他同時還批評威布“太過富於想像力”並缺乏訓練。其他研究頭足動物類專家好像基本都同意盧卡斯的解釋。威布通過寫信表示強烈抗議,但是他的信都沒有得到答複。最後,“巨型章魚維裏爾”的屍體慢慢地腐爛掉了,這一事件在之後的60年裏沒有再被提起。

1957年,美國佛羅裏達州馬瑞蘭研究實驗室的負責人小福裏斯特·伍德看到一份有關安那斯塔西亞島怪物的舊剪報。雖然伍德本人就是一位研究章魚的專家,但是他從未聽說過此事。