章節10
作怪的“海蛇”
1947年12月，一艘從紐約開往卡塔赫納的希臘定期遠洋輪，傳來一驚人的消息：“撞死了一條不為人知的海洋動物。”初步下估計可能是“海蛇”。
該遠洋輪的船長在紐約說：當怪物還在視線以內的時候，它就被撞死了，周圍的海水被染成了紅色。怪物的頭寬0．76米，粗0．66米，長約1．52米。圓柱形的身體的直徑達1．52米，頸子直徑有0．43米，外皮呈褐色，無毛。
以後，在肯尼亞、朝鮮、加拉帕戈斯群島、地中海等水域，先後都出現過這種目擊奇聞。
1959年12月1日，德班的一群漁民突然扔下魚網，中斷了捕魚，張皇失措地將船駛向岸邊。原來，他們在公海裏遇到了一群從未見過的海洋動物。有一條船的目擊者後來說，有20條10～15米長的怪物，他一生中從未見過類似的動物。
1964年5月14日，“新貝德福號”捕魚船的漁民，在馬薩諸塞海灣又遇到了同樣的事情。準備捕鯨的漁民驚奇而張皇地發現，他們見到的不是鯨，而是一條15米長為人所不知的動物。該動物把鱷魚般的頭抬離水麵4～5米。
1966年7月，美國人布萊特和裏奇埃，乘一隻劃船穿過大西洋。當他們劃到大西洋中心時，發生了一起奇異的遭遇。夜裏兩點左右，裏奇埃抓住布萊特的肩膀，隻見發磷光的海浪中出現了一個發亮的長帶。它衝開浪峰，從水裏抬起一個從未見過的動物的頭。一雙突出的眼睛閃爍著綠光，冷冷地盯著發呆的人，動物慢慢地遊動著，轉動著長頸上的頭。
1977年8月，又發生了一件轟動世界的特大新聞。日本的“通洋丸”漁船的拖網，在新西蘭島南部的克賴斯特徹奇港附近，從300米深處撈起了一具辨認不出的死動物。驚異的漁民把這巨大的軀體拉上甲板。
全體船員一齊跑上甲板，給動物量了尺寸，拍下了大量彩色照片。
這具死屍重量超過2噸，身長近10米。它有一條長頸，一條尾巴和四個大鰭腳。頭不很大，是扁的，嘴裏牙齒很多。這和以前目擊者的訴說十分相近。
“通洋丸”號的船長得到命令，把撈捕的動物運至東京。
極為遺憾的是，當隆重的迎接儀式在等待著拖網漁船時，進港的“通洋丸”上卻不見那珍貴的捕撈物。
漁民們一致解釋道：巨大軀體發出的惡臭使人難以忍受，以致叫人喘不過氣來。科學上珍貴的標本竟被扔到太平洋的海水中去了，而且扔得如此倉促，不僅沒有留下骨骼，甚至連一小塊肉也沒有留下。
日本科學家失望至極。他們研究了彩色照片和速寫畫之後，作出的結論是，這具屍體可能是蛇頸龍。
東京國立博物館館長聲稱：這是一項最珍貴和最重要的發現，它可能證明古代動物還沒有最後絕種。
海洋較少地經受非生物因素的交替。不僅對季節的變化不敏感，而且在幾個地質時代內，溫度、含鹽度、溶解在水中的各種物質的含量的變化同陸地上發生的變化相比較，是極其微弱的。無怪乎在上一個世紀中葉就出現過這樣一種觀點：認為海洋是一切生物避難所中最安全的處所，那裏可能躲藏著前幾個地質時代的有代表性的動物。
1864年，從540米深處獲得的海百合，過了幾年，又得到了鮮紅色的海膽。可在那時以前，人們隻見到過這些生物的化石，其年齡已有15 000萬年。1939年，人們又發現了活“化石”——總鰭亞綱的矛尾魚。
門席斯博士有這樣一個著名論點：雖然許多“海蛇”的故事，看起來是荒誕的，但對這些故事置之不理卻更為荒誕。
人們目擊的這種動物，究竟是一種還是幾種呢？根據古生物資料對長頸動物的描述來判斷，首先想到的就是15米長的蛇頸龍。看來，這種動物的數量不會太多，它們生活在深海區或不是經常用網捕魚的海域。由於它們的聽覺和視覺很發達，行動顯得非常小心。它們總是避開船隻和捕撈工具，並且善於夜間活動，間隔較長時間（幾個小時）才呼吸一次。
被人們所看到的，可能是其中年老或體弱的。它們在習性上已發生了劇烈的變化，功能喪失，才被人們發現。
總結曆史材料，十分有益。它有助於使今後的目擊者更加注意這方麵的新材料，為最終揭開這一秘密而努力。