金星和火星上有我們所認知的天氣。因為金星的軸線幾乎不傾斜，它缺少季節變化：它在任何時候都是炎熱的。大氣有95％是二氧化碳，通過溫室效應加熱著金星地表，平均溫度達到885°F(457℃)。
金星的地表氣壓是90標準大氣壓(91，192毫巴)，而地球地表氣壓為1標準大氣壓(1013毫巴)，猛烈的東風以每小時200英裏(322千米)的速度繞著金星運行，使那裏狂風大作。光線透過厚厚的硫酸雲層傾瀉出來，使金星在夜空中閃閃發光。
火星大氣中含有95％的二氧化碳，但是它有一個相對小的引力。它的大部分原始氣體已經被太陽風吹散了。火星平均地表壓力是0008標準大氣壓(8毫巴)。氣壓低，加之極度的幹燥，就阻止了水的形成積聚。這意味著火星幾乎沒有雲，薄薄的大氣還使火星對於太陽的熱量相當敏感：例如，赤道的溫度全年在-193°F至+72°F(-125℃至+22℃)之間變動。冰層覆蓋了火星的兩極，它們的融化和凍結受到火星與太陽遠近距離的影響，也受到速度為每小時125英裏(200千米)的風的影響，它產生了強大的塵埃雲，阻擋了太陽光，使冰層的融化慢下來。這些灰塵風暴時常侵襲著整個星體。天氣的創造者
即使在南極洲——地球上最幹燥的地方，空氣中也含有水分。如果空氣是完全幹燥的，將會有更多的從地表輻射的熱量散失在太空中。值得地球上的生命慶幸的是，空氣包含能很好地吸收能量的水汽。更值得慶幸的是，空氣中的水汽能夠持續不斷地得到補充。在不斷的循環中，水從陸地和海洋蒸發並聚集成雲。然後產生雨、雪或其他形式的降水，其整個過程都是自我循環的。
空氣有施加壓力的重量。空氣越多，重量越大，壓力越強。空氣的深度——大氣層厚度，依據地球的地勢而變化。在山巔處空氣就比較少，因此大氣壓就比山穀中氣壓低。
氣壓還受溫度的影響，溫度的高低標誌著分子運動的程度。空氣分子不停地彼此來回運動，周圍的任一分子都可能會碰巧與之相撞。這種撞擊繼而產生熱量。因此氣壓越強一也就是說，有更多的分子彼此相互碰撞，空氣溫度就高。此外，運動的分子數量越多，為其所占據的空間就越大。所以，對於給定的同體積的暖空氣和冷空氣，前者含有的分子數量要少於後者。暖空氣較小的密度意味著它比較輕，相對於密度較大，較重的易於下沉的冷空氣而言更易於上升。
大氣中的水分子在三種狀態之間不停地來回轉化：氣態、液態和固態。雨從雲中降落意味著更多的水分子脫離氣態並形成小水滴(凝結)，相對於水分子從小水滴狀態進入氣體狀態(蒸發)。
這兩個過程，凝結和蒸發，在我們周圍空氣中時時刻刻都在進行著，但因溫度不同，進行的速度也會有所不同。例如，在一個晴朗無雲陽光燦爛的日子裏，熱量會加速蒸發的速度，防止空氣中的小水滴存活太久。所以，返回水汽的水分子比以小水滴形式存在的水分子要多。空氣冷卻，蒸發的速度會下降直至蒸發的水分子少於凝結的水分子：在這一點上，我們說空氣飽和，水汽通常會凝結成小微滴，形成雲、薄霧和濃霧。氣團
在同一溫度、壓力和溫度下含有或多或少的空氣分子的巨大實體稱為氣團。氣團非常大，通常覆蓋數萬平方千米的麵積。它們控製了其形成和途徑地區的天氣特征。大陸氣團比較幹燥，海洋氣團則比較潮濕，極地氣團比較寒冷，熱帶氣團則比較溫暖。一個氣團或許以一種類型開始，而慢慢變成另一種類型。在前頁的地圖上描繪出了地球上的最顯著的主要氣團。氣壓係統
在氣象圖上，被標有一個“高”字的氣團比周圍的氣團有一個較高的地麵氣壓。低壓氣團則在氣團相互磨擦和混合的空白處被找到(記住，“高”和“低”就如同“熱”和“冷”，是相對的詞)。一般說來，氣團不是很容易就可以相互混合的。當密度差異很大的氣團相遇時，它們之間的低壓區通常發展成為極不穩定的區域，使氣團間的過渡變得劇烈起來，形成狹窄的多雨地帶，稱為鋒。
高壓和低壓受製於高空急流，而急流的形成又始於高壓和低壓。在地表，空氣運動得相對比較慢，由於科裏奧利效應呈圓周運動。
巨大的半永久性的低壓氣團和高壓氣團產生並引導移動的氣壓係統。在一定地區它們對天氣的影響占主導地位，它們的位置和強度隨著季節的變遷而變化。在7月份這些氣壓係統的位置，而此時正值印度雨季。然而在1月份一個稱作“阿留申”的低壓區沿著阿拉斯加沿岸移動，在夏季則消失，再次引起亞洲風暴，並使其移至太平洋的高空，影響北美。類似地，使北美風暴移至亞熱帶大西洋上空，在冰島加強形成低壓(冰島低壓)；重新進入歐洲。在這樣的情況下，所有影響天氣的物理因素——水汽、氣壓和氣團正在同時發揮作用，造成巨大影響。風
盡管空氣看不見，虛無縹緲，但它卻時時刻刻的存在著，它吹拂我們的臉頰，使旗幟飄揚，使船帆漲滿，使雲飄過天空。有時它卻發出狂嘯，就像在華盛頓山上，在那兒，1934年4月12日，山頂陣陣狂風，以每時233英裏(373千米)的速度被載人世界紀錄。
當空氣在旋轉著的地球上空移動時，它就被稱為風。地球的運動不是風產生的原因。大氣自身與地球相伴，並圍繞著地球旋轉。是氣壓使空氣處於運動狀態。氣壓不均衡地分布在地球周圍。為達到全球均衡，空氣從高壓地區移向空氣密度較小的低壓地區。這個運動以各種各樣的形式體現，從夏季的和風到大陸季風，諸如印度季風。
氣象學家通過標出壓力繪製大氣圖。聯接等壓點的線稱為等壓線。它們形成類似地勢圖上等高線的同心圓或光滑的曲線，而且正如等高線表示河流流過地麵的快慢一樣，等壓線則表示了風吹動的強弱。等壓線越密，壓力梯度越大，風速就越大。
在地勢圖上，河流從高地向低地直接穿過海拔線。但是在等壓線圖上，空氣並不直接穿過等壓線，因為地球旋轉影響著風從高壓吹向低壓。
當空氣環繞著旋轉的地球表麵遠距離移動時，它最初的向東的動量在地表開始改變。設想空氣移向北極：當空氣接近極點時，在那兒地球轉動為零，風更加緩慢地向東越過大片土地。結果是，這股空氣繼續保持它相對地表轉向東的動量。這樣，即使空氣以相當直的路線越過緯線向極地方向移動，相對於向東旋轉的地球，它看起來也是向東轉向越過經線。
一個叫做古斯塔·加斯佩德·科裏奧利的法國人在1835年最先用數學方法來描述這種效應，所以氣象學家用他的姓氏命名此種效應。在北半球，科裏奧利效應使風向右偏離其原始的路線；在南半球，這種效應使風向左偏離。風速越快，產生的偏離越大。於是，在北半球，空氣移向低壓中心並向右彎曲，形成了一個逆時針方向的氣旋式氣流。從高壓地區或從反氣旋移動出來的空氣，也向右彎曲，形成了一個順時針方向的旋風。在南半球，則正相反。