章節7
電視天氣預報
在一次大尺度風暴中，公眾們知道要依靠電視向他們提供所需的信息。但天氣在風暴期間並非像電視所播報的那樣糟。製片人僅把天氣預報安排在新聞之後，因為他們發現天氣是人們看電視新聞的主要原因。
許多電視氣象預報員並不是氣象學家，在電視發展初期，這種情況幾乎沒有什麼變化，電視台雇用當地漂亮女士、木偶藝術家和小醜來解釋天氣。一些天氣預報用韻文或卡通片來表達或唱出來。最好的製圖也僅用粉筆板來描述。醜角作法還未消失。一位著名的澳大利亞主持人在每次電視播放時用一種指示物，甚至把一隻冰柱和一塊冰淇淋卷放在畫室熱的燈光下。
然而，根據播報員所掌握的科學知識以及所受的教育和在鏡頭前工作準確程度，現在他們有的已被國家氣象部門所認可。在美國，許多電台自行播報天氣，但還以國家天氣局為指導。在一些大都市和天氣條件較差的地區，氣象專家們比在政府工作的同行們還要早地擁有多普勒雷達。
許多電台擁有大批自願打電話彙報當地天氣狀況的誌願組織網，氣象專家們和圖像專家們在電視台工作，充分利用計算機創作當地的三維立體模擬圖、圖表和“氣旋”。他們檢驗這些不完善的數據，同觀測者通話攀談，進行格式化預測，選擇圖片，快速寫出他們的地理方位，並常在廣播或電視上一小，時播報幾次。
但是，作為電視氣象預報員要麵帶微笑，在巨大壓力下工作並不是件輕鬆的事。氣象預報員須指點每張圖表，這很不容易，更何況還要在電視上呢。因為氣象預報員在實播廳裏，站在深綠或藍色牆壁前，想象各種情節。他們必須記住這些景象，一種被稱為彩圖的蒙太奇技術產生合成影像，觀眾在家中即可看到。在這一過程中，計算機會消除電視影像上每種特殊顏色。對電視而言，播音室內的計算機用於采編，選出綠色(或藍色)，這樣，氣象預報員身後的空白牆壁就可消除。上麵會自動插入氣象圖或衛星照片，其背景為綠(藍)色，並將圖片以合成方式加以傳遞。可以理解的是，電視氣象預報員很注意不要穿顏色不相稱的服裝。氣象觀測
氣象高手、氣象小人物、勇敢的或普通的觀測者，無論人們喜歡用哪一種綽號，觀察、測量和記錄個人家後院的天空都不是件容易和令人滿意的事。
如果你剛成為一名氣象觀測者，一定要和當地氣象服務愛好團體保持聯係，他們大多數可在因特網上查尋。國家氣象部門對於業餘觀測者來說也是個有用的信息中心。
盡管觀測天氣是一種最省錢的愛好，但當你開始觀測時，需購置一些基本的測量儀器，進行測量氣溫、氣壓和濕度。好的儀器來源包括從自然用品商店、科學儀器供應公司和博物館商店。與當地氣象局取得聯係，商討家周圍哪是最佳記錄讀數的場所。
溫度表仍舊是所有氣象設備中最基本的儀器了。氣象觀測者查看溫度表，不僅體現當時的溫度，也要記錄最近期最高和最低的溫度，通常拂曉時溫度最低，下午兩三點鍾溫度最高，它隨鋒的移動而改變。沿著山麓，氣團的衝撞或焚風(落基山東側的溫暖幹燥的風)下沉都會使氣溫時時刻刻發生變化。
誌願氣象觀測者把正規的溫度表和其他測量儀器一道放在有支架的百葉箱一類的木箱子裏。在地麵測量的溫度不準確，要在距地麵6英尺(2米)處才較準確。在陽光明媚的日子裏，那裏的溫度要比草地表層的溫度涼爽12度以上。箱體防止內部儀器被雨淋和被陽光直射，有百葉窗的箱子可使溫度表周圍的空氣流通，目的就是獲得準確的氣溫讀數，而不是為了遮陰涼。
沒有遮擋條件的觀測者們應把溫度表放在適當的位置，遠離被曬熱的建築物或煙囪頂端，以及遠離如柏油馬路這樣的熱表麵。利用房屋北側的陰涼處可以免除季節差。
氣壓表比氣溫表更精密一些。因為氣壓趨勢表明風暴移動的方向。絕對氣壓有些騙人，尤其對居住在高緯度地區的觀測者們而言更是如此。全球氣壓圖是用氣壓表經細致測量後編製的，表明無論是對特殊高度地區，還是對海平麵地區氣壓都比較平均，以達到一致。盡管一些業餘觀測者們使用氣象學用的氣壓表，其特點是有電子感應器和數字讀值，但大多數人樂意使用標準的空盒氣壓表，因為它有一個疏散的金屬空膛，內部對側各有一個彈簧。
內部空間溫度的變化與外部空氣壓力的變化相聯係，並通過杠杆係統傳遞到針形控製盤上。大多數氣象觀測者傾向實證的準確度，可以精確到百分之一“英寸”的壓力。或十分之一毫巴——甚至達到十分之一度的氣溫。讀數的範圍同樣重要。生活在寒冷地區的觀測者對未達到-29°F的溫度控製盤感到滿意。氣象觀測者都不想忽略天氣最主要的幾個方麵即降水和風。對於雨水來說，有幾種標準量度。但最流行的是一尖角桶之量(標準量)，它可定期自動流空，因此，它不加滿也可測量降雨量。然而，雨水像溫度一樣，是不易測量的。因為風使到達桶頂的雨水量不準。多數測量者試圖將儀器放在相對開闊的低處，同樣，氣壓表(無論是電子感應器還是傳統的杯狀旋轉軸)若放在靠近建築物或大樹，就不會給出準確的風的讀數。標準測風儀器須放在35英尺(10米)高處。
北方觀測者常以雪量大加誇口，但那裏的技術卻是最高的。適當的測雪儀需要一個平板，在下大雪時，定期將下麵因重量、融化或結束而形成的雪掃下去，另一方麵，一些觀測者急不可待地想獲取雪量的記錄，因而得出的結果也常常很高，而且還不合常理。為此，最好每隔6個小時清理一次平板。
雖不像雪那樣迷人，但在氣象學方麵起很重要的作用當屬濕度。氣象觀測者曾一度用濕度表來測量人頭發的長度。後來，觀測者用手搖幹濕表來這樣做。這種儀器兩側各有一個溫度表，一個球部用細紗布包裹住，觀測者弄濕紗布，將溫度表轉動幾分鍾，蒸發使球部冷卻，並降低其溫度，達到一個被稱作濕球溫度。幹球溫度表上的溫度和濕球溫度表上的溫度差就可能是大氣濕度的測算值。現在，測量濕度的電子感應器業已存在，但不十分準確。
清教徒喜歡使用轉動的幹濕表，但電子氣象站的動波是與國內計算機兼容的能力。有些是成串出現，所提供的數據直接進入計算機內，連同軟件，使觀測者將他們用文字所記載的天氣日記也現代化了。
氣象觀測者喜歡對觀測中作的筆記進行比較，一些人發現，國際網絡組織要郵寄他們的數據；另外一些人想主動為國家天氣局進行觀測。若地平線上空的天氣允許，美國觀測者會在SKYWARN中成為風暴的跟蹤者。SKYWARN是一個誌願組織，他們協助國家天氣服務預報局(簡稱NWSFO)進行工作。“孤獨”的氣象觀測站
初次到氣象台、站去參觀的人，總要問：為什麼觀測氣象的場地和值班室要離開一定距離，而且四周空出許多空地呢？
原來，各種天氣現象，如下雪、結霜、出現霧等都是由空氣流動的狀態、溫度高低的變化，促使了空氣內所含水汽發生凝結的現象。因此，要了解天氣的變化，首先要了解空氣的性質。空氣的性質受環境的影響很大，比如在室內，冬天溫度要比室外高，夏天溫度要比室外低；同樣是室外，房屋南麵的溫度要比北麵高；在刮風的時候，屋與屋之間的通道處，風力往往比空曠的地方來得大。