章節1
宇宙是在150億年前的
一次大爆炸中誕生的嗎?宇宙是指所有的恒星和行星，當然也包括太陽和地球，以及地球上的一切動物、植物和事物。
一些科學家認為宇宙大約誕生於150億年前的一次大爆炸中。原來宇宙裏所有的東西都擠在一起，大爆炸使新生的宇宙向四麵八方飛出去。很久很久以後，爆炸的碎片聚集在一起，形成了不同的星星群，宇宙才變成了現在這個樣子。
宇宙中有60多億個星係，銀河係隻是其中一個。而單是一個銀河係中就有1000多億顆恒星，太陽是其中的一個。宇宙是那麼遼闊，得以光年來計算距離。一光年就等於光在一年中所走過的路程，約等於10萬億千米。
雖然宇宙現在還在繼續向外擴大，但總有一天，各個星係之間會反過來越靠越近，直到撞在一起，發生大收縮為止。
［我還想知道］
有人做過計算，如果把所有的物質都做成太陽，那麼整個宇宙內就可以有1000萬億個“太陽”，也就是在1的後麵跟23個零。
離我們57億光年的獅子星座，正以每秒195萬公裏速度遠去，離我們124億光年的牽牛星座，正以每秒394萬公裏速度遠去，其原因在於宇宙在膨脹。宇宙中的星球撞不到一起是
因它們相距較遠且按一定規律旋轉嗎?如果天上星球離得很近，而且又雜亂無章地運動，也許它們會互相碰撞。
事實卻不是這樣。
月球是離地球最近的天體，但平均距離也有384400公裏。地球離太陽更遠些，平均距離是14960萬公裏，如果步行的話，3400多年才能走到。另外，太陽係裏的行星在太陽引力的作用下，都按自己的軌道繞太陽不停地運行，它們永遠不會相撞。
天上的星星互相之間的距離就更遠了，平均在10萬光年以上。離我們地球最近的恒星——比鄰星，光線也要跑4年多才能到。何況它們並不是沒有規律地橫衝直闖，而是按一定規律繞銀河係中心旋轉，所以它們幾乎不可能互相碰撞。科學家計算，天上的星星大約100億億年才可能發生一次碰撞。
［我還想知道］
若以每秒186000英裏的速度，從地球到太陽，要花6分鍾；從太陽到銀河中心，將要花上33000年。
若以光的速度進入到宇宙的深處，預算大約要200億年。宇宙中的星星是由於內部氣體相互
吸引且取得平衡後而變成球形的嗎?用天文望遠鏡觀測星星，不論是恒星還是行星，都是圓形的。太陽是圓的，地球是圓的，連地球的衛星月亮也是圓的，從來沒有看到過三角形或四方形的星星。
我們看到的星星，絕大多數是恒星，與太陽一樣，表麵溫度極高，可達6000攝氏度以上，中心溫度更高，所有固態、液態物質都被氣化，整個星球都呈氣體狀態。氣體在各個方向的擴散範圍相同，同時各部分氣體彼此相互吸引，取得平衡後，它的外表就成為球形了。
像地球那樣的固體星球也都是球形的，這是因為這些星球在剛剛形成的時候，也是熾熱的熔化物質，後來披上堅硬的外殼，由於自轉，它們最後變成球形或橢圓形。行星的衛星，多數也是這樣。
［我還想知道］
宇宙爆炸剛開始不久，整個宇宙處於一種極高溫的狀態，溫度高達100億度以上，光輻射極強。
大爆炸理論認為所有恒星都是在溫度下降時產生的，因而任何天體的年齡都應短於200億年。銀河是由許多恒星聚集在一起形成的嗎?
晴朗無月的夜晚，在那深藍色的天幕上，有一條白茫茫的帶子，銀光閃閃，橫過天際。像一條高懸天空的大河，古人以為它是天上的一條河流，因此叫它“天河”或“銀河”。
關於銀河，古人給我們留下了很多有趣的傳說，當時的人們是相信這些傳說的。直到300多年前，意大利的科學家伽利略發明了望遠鏡，人們才看清銀河原來是由大大小小的恒星組成的。因為它離我們太遠了，以致肉眼看來就像白茫茫的光帶。
我們用肉眼看到的星星，包括銀河，都屬於銀河係。銀河係裏大約有2000多億顆恒星，它的外形好像是一個鐵餅，中間厚，邊緣薄。光線從銀河係的一側跑到另一側，需要10萬年的時間；從上麵跑到下麵，也要1萬多年的時間。我們地球所在的太陽係，也是銀河係裏的成員，位於銀河係的邊緣部分，距離銀河係中心大約有3萬光年。
［我還想知道］
太陽以每秒250的千米的速度繞銀心(銀河係的中心)轉一周，約需26億年。
美國“先驅者10號”和“先驅者11號”，除負責偵察木星、土星任務外，也擔負著尋找“外星人”的使命。“先驅者10號”是向銀河係進軍的第一艘宇宙飛船。太陽係是以公轉的方式在宇宙中旅行嗎?
如果隻在太陽係的範圍裏，太陽是固定不動的，地球和其他行星圍繞著太陽不停地旋轉，這樣地球上才有一年四季的變化。然而，在浩翰的宇宙裏，太陽率領它的家族——九大行星，正以每秒197公裏的速度朝著武仙星座中的一點疾駛著。這一點叫太陽向點，在天琴座的邊界，離織女星不遠。同時，太陽和銀河係裏的所有恒星，都繞銀河係中心作公轉運動。太陽在銀河係中以每秒250公裏的速度繞銀河係中心運動，大約25億年轉一周。若與人類相比，在人類的發展史上，100萬年是一個很長的時期，可是這100萬年，太陽繞銀河係中心才轉一度多一點。如果太陽誕生了50億年，那麼，太陽率領它的家族才繞銀河係中心轉了大約20圈。可見太陽係在銀河係中心旅行的時間是多麼漫長啊!
［我還想知道］
近代天文觀測表明，所有的恒星形成一個透鏡形的係統，直徑約為8～10萬光年，我們的太陽係位於距離銀河係中心，大約27萬光年的地方。
銀河係厚約16萬光年，太陽所在位置的厚度約為3000光年，太陽係是僅處於邊遠地區的一個小點。太陽係的直徑大約是120億公裏嗎?
太陽係是一個龐大的家庭，太陽是家長，其他主要家庭成員是繞太陽運動的九大行星，它們是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星和繞行星運動的眾多衛星。另外太陽係裏還有許多彗星以及3000個小行星。這一切，在宇宙中尤如一幅神韻天成的壯麗圖畫。冥王星是離太陽最遠的行星，離太陽約60億公裏，這裏就是太陽係的邊疆。
若把太陽假設為一個直徑1厘米的小球，那麼由太陽到水星的距離就是37厘米，到金星是72厘米，到地球是1米，到火星是15米，到木星是5米，到土星是9米，到天王星是19米，到海王星是30米，到最遠的冥王星是40米。整個太陽係的直徑為80米，而實際上整個太陽係的直徑大約是120億公裏。
［我還想知道］
太陽是太陽係中最大的天體。它的直徑約為140萬千米，相當於地球直徑的109倍。
離太陽最遠的冥王星，約相當於地球與太陽之間距離的40倍。太陽係裏到底有多少小行星
至今還是個謎嗎?有一位天文學家曾經用一句話巧妙地概括了太陽係的特征：“一小堆大行星，一大堆小行星。”
這個回答極為精煉地描述了太陽係的狀態。太陽係中人們已知的大行星隻有9個，而小行星自從1801年發現第一個開始直到今天，已登記在冊並有編號的就多達4000多個，這還不包括那些有待證實的新發現。
如果以個頭而論，最大的小行星也不能同最小的大行星相提並論，它們之間實在是相差懸殊。雖然這些小行星個頭都不大，但都圍繞著太陽公轉，而且具有行星所具有的一切特征。從這一點上說，它們與大行星稱兄道弟毫無愧色。
那麼，這些小行星究竟有多少呢?除了在編的4000多個之外，亮度大於19星等的小行星有近4萬個，它們的直徑約為幾百米。更小的更暗的21星等小行星，總數將不少5萬個。至於比這更小更暗的小行星，則不計其數，無可估量。
最經常被提出的一種理論是“爆炸說”。這一派科學家們認為，在小行星帶所處的那個空間，原先有一個與地球、火星不相上下的大行星，它與其他行星一樣，長時間地圍繞著太陽運動。後來，由於現在還不清楚的某種原因，它被炸得粉身碎骨，碎塊又互碰撞，成為更小的碎片，其中大部分成了現在的小行星，小部分變成了流星體。