第一章動物奇趣7
尼斯湖怪獸
英國北部蘇格蘭的深山峽穀之中，座落著一個美麗而神奇的湖泊——尼斯湖。這裏既不是曆史悠久的著名古跡，也不是風景奇特迷人的遊覽佳地。然而，上百年來，它卻像磁石一般吸引著無數顆獵奇者和研究者的心。每當春暮夏初，他們雲集尼斯湖畔，以期待的目光，密切搜尋著微波蕩漾的湖麵。
造成這現象的原因是因為傳聞湖中藏著一個未被證實的怪獸——“尼斯湖怪獸”，關於尼斯湖怪獸最早的傳聞距今已有1400多年。據查，一個名叫哥倫巴的英國人於545年，首次目睹了潛隱在尼斯湖中的怪獸。
1880年秋天，又發生了一件尼斯湖怪獸害人之事。這個怪獸長約20米，背部灰黑，頭小，狀如三角，脖長，還長著一排鋒利的牙齒。
從那時起不斷有人聲稱，他們在尼斯湖中看到了類似的怪獸。1933年8月，一個名叫格蘭特的獸醫騎著摩托車回家，當途經尼斯湖時，突然發現湖麵浪濤翻滾，一頭巨獸露出水麵。這個巨獸有一個很大的脊背，像隻大象，還有一個長長的細脖子，又像恐龍，粗糙的皮膚滿是皺紋。當時，一對到此旅遊的夫婦和湖岸上的修路工人也看到了這個神秘的怪物。
最令人信服的目擊者之一，要首推生於尼斯湖畔的坎貝爾。他一直擔任尼斯湖上的水上法警。他聲稱，自1934年以來曾18次看見過尼斯湖怪獸，他的證言使許多人深信不疑。
據有關方麵統計，僅是近50年來，看到這種怪獸的竟超過了3000人次。人們還給它起了個名字，叫“尼西”。英國曾組織了“尼斯湖現象調查協會”，懸賞106萬英磅捉拿這個怪物。
目前，至少有兩個經驗豐富的搜索隊在進行工作。美國科學家賴恩斯領導的一支搜索隊，在1972年的拍攝清晰地反映出這種怪獸的照片。1975年在英國科學家柯特爵士的密切協作下，在11米至25米深的尼斯湖中拍攝了一些珍貴的照片。照片顯示了怪獸的“闊鰭”以及尚不能判定是獸頭還是獸身的形象。
1982年5月至8月，“尼斯湖現象調查協會”在尼斯湖深水區安置了3隻扇形回聲探測儀，進行了1500小時的探測。根據測定，這種怪獸身長15米，正以3公裏的時速在深處69至114米處潛遊。這一新動態再一次激起了研究人員的濃厚興趣。據科學家推測，地處蘇格蘭大峽穀之中的尼斯湖原與古海洋相連，由於地殼的變動，導致它與古海洋完全隔絕。今天人們看到的尼期湖怪獸，很可能是古代爬行動物——蛇頸龍的後裔，如果“尼西”真是蛇頸龍的後裔。這對古生物的研究甚至對地球曆史進程的認識無疑都會產生很大影響。
但是，尼斯湖怪獸之謎至今仍是一個傳聞，雖然有很多人堅持說他們曾經親眼目睹過這種怪獸，但畢竟到目前為止還沒有捉住過，哪怕是屍體也好，而科學需要的是實實在在的證據。
遊蕩的怪獸
二十世紀八十年代在英格蘭德文郡默爾頓南部的農莊，曾發生了一件離奇古怪的事情，該農莊農夫埃裏克·利的一隻母羊被一頭遊蕩的神秘動物咬死了。在此後的兩個半月裏，埃裏克一共失去了近百隻綿羊。這一殺手獸並不是攻擊其獵物的後部，而是咬斷其喉管，這一點與狗或狐是截然不同的。絕大多數見到這種“遊蕩的神秘之獸”的人都將它描述為顏色像黑玉般的一種大型“貓”，頭尾長達8英尺，也有一些目擊者報告說是深褐色。在一些案例裏，還曾有人看到兩隻大“貓”——一隻黑色，一隻深褐色——結伴而行。少部分目擊者則報告說遇到了看起來像不尋常的狗的大型野獸。
20世紀70年代初期，類似事件就曾有人目擊，但直到利的羊遭到大規模殺戮後，才引起世人的真正關注。當時，英國皇家水兵被派往該地區，而倫敦的《每日快訊報》則懸賞1000英鎊給擊斃或捕獲這種野獸的人。水兵中的狙擊手就躲在山裏待命，其中有些人甚至說看到了一種“黑色、強壯的動物”，但卻沒機會一槍撂倒它。當士兵們在的時候，這個或這些野獸似乎夾起尾巴不敢招搖過市了，但當他們一離開，野獸的攻擊行動又開始了。
作為目擊者之一的當地大自然學家特雷弗·比爾報告說，1984年夏，當他正在觀察鳥類活動時看到了這隻野獸，而該地區曾發現過被它獵殺後鹿的屍體。“我看到從灌木叢中露出了一隻大型動物的頭和雙肩，”他寫道，“它體呈黑色，看起來像一隻水獺。它給我的第一印象讓我難於忘卻，寬闊平滑的頭上豎著兩隻小耳朵，眼睛呈明亮的綠黃色。在它回頭向我觀望的一瞬，我清楚地看到了那渾圓的脖頸、有力的前爪和寬寬的胸膛，然後它很快地消失在樹林中了。我能肯定它是黑玉色的，身體與尾巴都很長。我估計它身長有4．5英尺，肩高約2英尺。”比爾一直追到樹林邊，這隻動物跑動的姿勢令他想到一隻“漂亮而碩大的黑色美洲豹”。
1988年，一位農夫報告說看到“一隻”神秘的貓以令人不可思議的速度奔跑著。伴隨著它的每一個動作，你都能看到它的肋部在閃閃反光。”還有一次，這個農夫看到一隻體形巨大的“貓”躍過一條足有15英尺高的樹籬，口中叼著一隻體形相當大的羊。
1991年12月的一個深夜，一個鄉村的一家人看到一隻像美洲豹似的大型動物在他們家周圍逡巡了好幾分鍾。而幾個星期之前，他們家13歲的兒子曾看到它或其他一隻類似的動物正在爬一棵樹。
有人曾寫過一篇相關報道，1992年初，生活在英格蘭西南部鄉野地區的很多人都曾看到過這隻或這些動物。
對於這些目擊案，有各種各樣的解釋：目擊者是把大狗誤認作這種動物了，或者更可能的是對於這些動物的體形大小過於誇張了，而它們實際上隻是跑到野外的家養貓而已。還有一種理論認為，它們是由某些人作為寵物養大的幾隻美洲獅，然後被放生於英格蘭西南部鄉村，讓其自由倘佯。更為牽強的一種觀點是，自從史前時期以來，英國就一直秘密地生活著一些大型貓科動物。持這種觀點的是作家迪·弗朗西斯，但絕大多數動物學家們都不讚成這種看法。
熱沃丹怪獸
1764年初夏的一天，法國東南部的一個緊鄰森林的農莊，一個年輕女子如往常一般正在照料奶牛，猛一抬頭，忽然看到一頭可怕的野獸向她撲來。它的大小與一頭牛或一匹驢差不多，但看起來卻像一隻巨大的狼。那婦女的狗逃跑了，但是那些牛用它們的角把這隻動物趕跑了。這隻動物就是後來著名的“食人狼”。後來的事實證明，這個牧牛女比起後來絕大多數目擊者們，要幸運得多了。
事發不久，被咬得遍體鱗傷的牧人、婦女甚至兒童的屍體在這個地區就經常被發現了。第一個犧牲者是一個小女孩，當7月的一天被人們發現時，她的心髒已被從胸膛中掏出來了。從8月下旬或9月上旬開始，殺戮又開始了。不久這動物就開始變得甚至敢於攻擊成群的男人了。鄉間開始流傳著一個恐怖的說法，一個狼人正在曠野間遊蕩。傳言越來越真，有些曾開槍射它或用東西刺它的人報告說，這些對它來說似乎不起作用。10月8號，兩名獵人把數粒來福槍子彈射進它的軀體，這頭野獸還是一瘸一拐地逃走了。事件傳開後，人們認為這頭野獸逃走後，也一定活不了。但一兩天之後，殺戮又開始了。
頓時，法國這一地區的鄉村村民都處於一片緊張與恐慌的狀態中，1764年末，巴黎《加萊特報》所有目擊者的報告彙總在一起，描繪出這頭野獸的概貌：“比狼要高出許多……它的腳上長著鋒利的爪子。頭發是紅的，頭很大，嘴巴的形狀像狼狗的樣子，耳朵小而直。胸部寬闊呈灰色，背上有黑色條紋，血盆大口裏長著尖尖的利齒。”1765年6月6日，英國聖詹姆斯編年史記錄下這個動物：“它看起來既不是狼、虎，也不是雷狗，卻像後兩者的雜交後代，並形成了一個新的物種。”
有一次，兩個孩子慘遭這頭動物的毒手，盡管當時一些年齡稍大些的年輕人用草叉和刀子同它進行了殊死搏鬥，但這兩個孩子還是被撕咬至死。於是人們向凡爾賽王室求助。法國國王路易十四派出了一支騎兵部隊，領導者是杜哈梅上尉。杜哈梅讓他的一些屬下扮成婦女，認為這隻動物特別喜歡接近女性。士兵們有許多次看到這隻動物並舉槍射擊，但它總能設法逃之夭夭。最後，這隻動物的攻擊殺戮似乎已停止了，杜哈梅猜想它可能已因傷致死。然而，在他與部下離開後，血腥的屠殺又開始了。
在擊斃這頭動物的巨額賞金的激勵下，一些專業獵人和士兵來到這個地區。盡管殺死了100多頭狼，但這隻動物卻施暴依舊。
一些獵人包括一名由國王親自派遣來的專業獵狼者報告說，他們已讓這頭動物身負重傷。但似乎一切都無濟於事，1765年的夏天，兒童遭到殺害的情況尤其嚴重。
幾個月後，這個地區所有的村民都準備欲遷他方，有的已經付諸了行動。因為居民們稱他們曾看到這頭動物隔著窗戶盯著他們，那些冒險走到街上的人也遭到攻擊。許多農民被這隻動物嚇呆了，他們甚至還沒裝子彈就向它開火。
直到3年後的6月，這場危機終於結束了。家住熱沃丹西部的馬奎斯·德·阿普徹率領著幾百個獵人與追蹤者來到了這裏，並分成若幹小組成扇形分布於村野。19日晚上，一個小組終於碰上了這隻動物。瓊·查斯特向它開了兩槍。因為傳言它是一隻狼人，所以查斯特的槍裏裝的是銀子彈。第二槍正好擊中它的心髒使之斃命。切開它的肚皮，在它的胃裏發現了一個小女孩的鎖骨。到它死時，這隻動物已殺害了大約60條性命。
此惡已除，全民稱快，這隻凶暴動物的屍體在當地被遊行示眾了兩個星期，然後被送往凡爾賽。但由於屍體腐爛嚴重，在運抵王宮前，就不得不將它埋在郊外的荒野中了。
對於狼攻擊人的說法，許多現代野生動專家對此表示質疑，他們認為這種動物總是試圖遠離人類。然而到處都有食人狼的報告且可信度較高，特別是在槍被發明之前。有人指出“現在的狼在經曆了許多代火器的經驗後，比它們的祖先對此就更加小心了”。熱沃丹之獸的故事顯示了動物的一種非常行動。這個動物奇異的外形不由使人懷疑它是否真是一頭狼。如果不是，那它又是什麼生物?又有觀點說，或許它是一個凶猛而尚未人所知的新生物種類，隻不過外形酷似狼而已。
密林猿類