會用地圖的導彈
1991年1月17日淩晨，海灣戰爭的第一天。美國的巡洋艦上發射了52枚“戰斧”巡航導彈，擊中了伊拉克首都巴格達和其他一些城市的重要軍事目標。這52顆“戰斧”導彈除有一顆因為故障沒有發射出去，其餘51枚完全擊中了目標，誤差不大於9米，命中率達到98％。此後，在海灣戰爭中又大量使用巡航導彈，它的準確性好，軍方感到非常滿意。從此以後，巡航導彈名聲大振，特別是在海灣戰爭以後，很多國家紛紛購買這種導彈用來裝備自己的軍隊。
巡航導彈是一種飛航式導彈。導彈在空中飛行，按它的飛行彈道可以分成兩大類；一類叫彈道導彈，一類叫飛航式導彈。飛航式導彈有翅膀，彈道導彈沒有翅膀。彈道導彈在大氣層內垂直起飛，當它衝出大氣層後向目標水平飛行，快接近目標時，再入大氣層，攻擊目標。彈道導彈自己攜帶燃料和氧化劑，因為它大部時間脫離了大氣層飛行，因此不需要彈翼。由於在大氣層以外飛行，沒有空氣的阻力，所以它飛行速度很快，飛行的距離也很遠，射程可以達到8000～13000千米。如果裝上核彈頭就成了洲際核導彈。
飛航式導彈是在稠密的大氣中飛行，因此它有彈翼和尾翼。巡航導彈是飛航式導彈的一種，實際上就是一架無人駕駛的小飛機。巡航導彈雖然類似小飛機，但是它的發射不像飛機那樣在跑道上起飛。它本身有兩個發動機，一個噴氣發動機，是它的主發動機，另外還有一個火箭助推器。點燃助推火箭把它發射出去，助推火箭工作6～7秒種後，完成任務自動脫落，然後靠噴氣發動機飛行並攻擊目標。由於它的重量輕，可以在飛機上發射也可以在軍艦上發射，還可以在陸地及潛艇裏發射。艦艇上最多能帶100顆，一般的飛機能帶10～20顆，大型的飛機可以裝80～90顆。潛艇可以攜帶10顆巡航導彈。巡航導彈機動靈活，射程達1300～2500千米。它可以超低空飛行，飛行高度，在平坦陸地為50米以下，山區或丘陵地為100米以下，在海麵飛行為7～15米。由於飛行很低，雷達很難發現，所以它攻擊目標的突然性很強。由於它的體積比較小，在雷達上的信號僅僅相當於一隻海鷗大小，隱蔽性很好。由於製導係統先進，命中率很高，最好的命中精度可以達到10米左右。在海灣戰爭時，我們曾看過這樣的鏡頭，後一枚巡航導彈準確地穿入前一枚導彈炸開的缺口內爆炸。
巡航導彈命中率極高，它到底采用哪些絕招呢？關鍵在於它有三種製導方式綜合使用。以美國“戰斧”巡航導彈為例，導彈長65米，直徑50厘米，飛行速度每小時800千米。它在飛行過程中采用慣性導航，慣性導航的含義是，事先給導彈計算機裏輸入導彈飛行的路線，飛行過程中根據它自己帶的儀器不斷測定位置，與已安排好的路線比較，如果發現偏離了預定路線，自己可以糾正偏差，使得它符合事先設置的路線。但是慣性製導也有缺陷，由於儀器也有誤差，當飛的時間比較久，距離很長時，誤差就會積累，越來越大。“戰斧”巡航導彈在飛行3個小時後，可能出現5千米的偏差，這麼大的偏差是不可能精確地命中目標的。可見，慣性導航隻能給導彈一個大的方向。精確的導航還要靠第二種導航方式，叫做地形匹配製導，這種製導方式就是我們說的巡航導彈能夠使用地圖了。在巡航導彈發射以前，先給它裝上一張地圖。當然這種地圖和我們平常用的地圖不一樣，不是線劃地圖，而是一種數字化地圖，巡航導彈飛行一段距離後，對照地圖，根據地圖隨時糾正自己的偏差。這樣就很容易找到攻擊目標。