惶恐的奴隸主得知消息後，慌忙召開了元老會，他們推來推去，誰也不敢擔當重任。最後，手段強硬、狠毒無比的大奴隸主克拉蘇出任了新執政官，他被委以“狄克推多”(意為獨裁者)的大權。為整飭軍紀，扭轉敗局，他實行了殘忍的“什一抽殺律”，即把臨陣脫逃的士兵分成10人一組，以抽簽的方式每組處死一人，頓時有4000名士兵喪生。同時，克拉蘇把兵力增至10萬人。
克拉蘇以為起義軍會進攻羅馬城，因此在相關大道上設下重兵，妄圖殲滅起義軍。然而，斯巴達克繞過羅馬城，指揮義軍縱穿意大利半島，準備渡過摩薩納海峽，占領富於戰鬥傳統的西西裏島，以便與羅馬統治者作長期的鬥爭。但是，這個計劃卻失敗了。原來，為了解決渡海問題，起義軍曾與西西裏海盜達成協議，租用船隻，但由於西西裏總督維裏斯收買了海盜，結果起義軍上當受騙，船隻落空。斯巴達克不得不再次率軍北上。
而此時，狡猾陰險的克拉蘇為了將起義軍困死在半島南端，命令士兵在布魯提伊半島的最狹窄地帶挖出深、寬各四五米的一條深溝，長達50餘公裏，還用挖出來的土築成一道又高又厚的土牆。起義軍三麵臨海，一麵受敵，處境相當危險。
一個風雪交加的夜晚，斯巴達克一麵命令士兵們點起篝火，又唱又跳麻痹敵人，一麵又率領1／3的步兵巧妙地利用樹枝、柴草、泥土和敵人的屍體填平了一段壕塹，並且火速地通過了封鎖線，敵人的陰謀又破產了。
脫險後，斯巴達克決定將軍隊帶到布林的西港，從那裏東渡亞得裏亞海到希臘去。然而隊伍內又出現分歧，兩員部將公然率領12000人脫離主力，單獨行動，結果被克拉蘇消滅在魯幹湖畔。正當起義軍急速向布林的西進發時，一支羅馬軍隊已搶先占領了那裏。起義軍又一次腹背受敵。
斯巴達克深知東渡的計劃已不可能，於是便果斷地回迎戰克拉蘇。公元前71年春，阿普裏亞境內，一場鏖戰開始了。起義軍奮勇廝殺，頑強不屈，但付出了慘重的代價，6萬名奴隸壯烈犧牲了。斯巴達克身先士卒，衝在陣線最前沿。最後隻剩下1萬人了，他們寧死不屈。突然，斯巴達克被一名羅馬軍官從背後猛刺了一槍，接著，他的大腿也被刺中，跌下馬來。戰士們衝上前去，救出斯巴達克，並讓他騎一匹快馬趕快突出重圍，以圖大計。可是，斯巴達克毅然刺殺了那匹戰馬，他要與生死與共的戰友一起流盡最後一滴血。他站立不穩，便屈下一隻膝，手持武器，堅持到了生命最後一刻，壯烈地犧牲了。
6000名起義軍俘虜被凶殘的克拉蘇釘死在從卡普亞至羅馬沿途的十字架上。一場氣壯山河的奴隸大起義就這樣不幸失敗了。
但是，斯巴達克起義聲勢之大、力量之雄厚、影響之廣泛，都是史無前例的，它給予羅馬奴隸主階級以沉重的打擊，震撼了羅馬奴隸製的基礎。這次起義代表了羅馬奴隸起義的最高水平。
斯巴達克作為起義軍的組織者和領導者，是曆史上一位傑出的領袖和統帥，表現出無比英勇的鬥爭精神和卓越的軍事才能。他的光輝形象一直激勵著世代熱愛光明和自由的人類勇敢地奮鬥。