第七十二部分
勝利的象征
攻克柏林後，斯大林即把朱可夫急召回莫斯科。斯大林很不滿朱可夫和美國盟軍統帥艾森豪威爾的親密關係，並擅自做主與盟軍搞易河北會師，把柏林最後劃分東西兩部分，等待朱可夫的將是命運無情的挑戰。
朱可夫本人敢於堅持真理，性格豁達、坦誠，做事大膽果敢，再加上他富有創造性的獨特工作方式，使他與斯大林本人慣有的武斷專橫、沉醉於個人崇拜的作風，難以相融，而且他在二戰中有突出的功績，難免會令斯大林動心中不快。
斯大林終於在７月份采取了行動，將朱可夫調到了偏遠的敖德薩軍區，擔任了一個無關緊要的職務。朱可夫的突然被貶，究其原因有三：
一是以專橫武斷著稱的斯大林，不能容忍他周圍的人因名望太高而喧賓奪主。
二是朱可夫對於斯大林堅持把戰爭的勝利歸功於他自己的天才，越來越輕蔑，以至到了十分反感的程度。在一些場合，他公開表示了這種不滿情緒。秘密警察把朱可夫的言論報告了斯大林，斯大林好像看見曾經被他殺害的許多紅軍領袖們的幽靈都集合在朱可夫的身後。
三是朱可夫曆來輕視黨的政治工作在軍隊中的地位和作用。在戰爭時期，斯大林曾對堅持搞一長製的朱可夫作了讓步，在軍隊中取消了政治委員。現在仗已經打完了，斯大林再也不能容忍朱可夫那種對黨的工作人員的排斥態度。從更廣泛的意義來看，或許斯大林還有一個用意，即撤去朱可夫的重要職務，可以起到“殺雞儆猴”的作用，從而嚇住那些大權在握、不聽召喚的軍隊將領們，使他們始終與自己保持絕對一致。
事實證明，斯大林的這一手是成功的，在之後的多年中，蘇聯的高級將領始終是一種安分守己、無所作為的狀態。
朱可夫萬萬沒有想到，１９４６年的失意還不是他走下坡路的終點，他在敖德薩住了兩三年後，又被調到烏拉爾軍區更為低下的工作崗位上，這無異是雪上加霜。
朝鮮戰爭爆發後，朱可夫這才回到了莫斯科，他被通知出席最高蘇維埃的一次會議，但這與其過去的顯赫地位相比，變化仍是微不足道的。朱可夫仍然被斯大林嚴密地控製著，深怕他衝淡了斯大林的榮譽。
１９５３年３月５日，斯大林突然病故，這也意味著斯大林專製時代的結束。就在莫斯科電台宣布斯大林逝世的同一天，朱可夫被任命為國防部副部長，同時負責蘇聯陸軍部隊。朱可夫的重新崛起與斯大林的猝死兩件事發生在同一天絕非巧合，這是繼任者赫魯曉夫為拉攏軍界泰鬥為其所用而精心安排的。
朱可夫回到莫斯科，不僅使蘇聯軍界獲得了巨大力量，而且對當時穩定軍心和民心也起了良好的作用。
朱可夫當然也要回報赫魯曉夫的“知遇之恩”，他執行了赫魯曉夫策劃的逮捕內務部長、秘密警察頭子貝利亞的任務。
貝利亞事件後，朱可夫被提升為黨中央委員會的正式委員，在軍隊中的地位徹底恢複。１９５５年２月，朱可夫又出任了國防部長。
朱可夫根據現代戰爭的發展趨勢，決定加速發展遠程航空兵，加強空軍遠程攻擊力量和核武器力量。與此同時，他也強調大規模陸上作戰的重要性。他說：“空軍和核武器本身並不能決定武裝衝突的成敗。盡管原子彈和氫彈具有極大的破壞力，但在戰役中不可避免地還要使用大量陸軍部隊和大量的常規武器與之相配合。”
１９５６年，蘇聯曆史又進入了一個值得關注的年代。這一年，赫魯曉夫在蘇聯共產黨第二十次代表大會上作了秘密報告，徹底揭露斯大林搞肅反擴大化造成的嚴重後果，攻擊斯大林的個人崇拜與獨裁專斷，赫魯曉夫不僅否認斯大林在軍事上的天才神話，還把許多榮譽歸還給了那些著名的軍事將領，當然，赫魯曉夫的這些做法更多的是為了他本人撈取政治資本。
赫魯曉夫像一個實用主義的政客一樣，別有用心地拉攏朱可夫。他拍著胸脯大呼：“我自始至終都在反對斯大林對朱可夫的譴責和迫害，我始終把朱可夫當作忠實的朋友。”
於是，朱可夫知恩圖報，在好幾次反對赫魯曉夫的政治風浪中，他都站在赫魯曉夫一邊，粉碎了這些反對集團，鞏固了赫魯曉夫的權力。
然而，隨著個人權力的鞏固，赫魯曉夫也對這位功高蓋主的老元帥不放心了，特別是朱可夫不斷地在報紙雜誌上發表文章，表白他在衛國戰爭曆次戰役勝利中的重要作用，更引起了赫魯曉夫的反感和猜忌。朱可夫想幹什麼？赫魯曉夫的頭腦中劃了一個大大的問號。
１９５７年１０月，朱可夫正在按計劃在國外進行訪問，赫魯曉夫的秘書突然打電話說：“赫魯曉夫同誌要您直接飛回莫斯科，因為１１月７日要舉行慶祝十月革命４０周年大型軍事檢閱，有許多事情等著您去處理。”
朱可夫哪裏會想到這會是赫魯曉夫挖掘的一個陷阱：赫魯曉夫自認為沒有足夠的理由和實力把這位老元帥拉下馬，便決定用明升暗降的策略，把朱可夫提升為部長會議副主席，從而奪取他的軍權。