第七十九部分
3加盟太平洋戰役
1942年11月8日，也就是迪耶普之戰的兩個多月後，“火炬”行動拉開了帷幕。“火炬”行動要求英美部隊同時在阿爾及爾和摩洛哥登陸。蒙巴頓是製訂該作戰計劃的關鍵人員，因為人們認為他是關於登陸作戰的首席專家。“火炬”行動取得了巨大的成功，幾天之後，英美軍隊便控製了阿爾及利亞和和摩洛哥的一些戰略要地。西西裏島戰役於次年7月9日打響。盟軍在馬耳他島東西兩側集結部隊。海灘防線很快就被衝破摧毀，防守海岸的意大利部隊幾乎一槍未放就瓦解了。11日，蒙巴頓與蒙哥馬利一道隨後續部隊踏進了西西裏島。
從1943年8月14日開始，英美首腦在加拿大魁北克會談。經過一番激烈爭論，會談通過了代號為“霸王”的戰略計劃，規定盟軍於次年5月1日在諾曼底登陸。另外，還計劃了一次在法勸南方土倫和賽附近登陸的輔助性戰役，代號為“鐵砧”。
會談結束後，8月31日，蒙巴頓出任東南亞戰區最高司令官一職，晉升為戰時海軍上將。
作為東南亞戰區總司令，蒙巴頓自然想要在這裏建功立業，而丘吉爾則從“歐洲第一”的觀點出發縛住了他的手腳。他感到與首相的關係疏遠了，自己已漸漸失去了丘吉爾全心全意的支持。盡管“海盜”行動最終未能進行，但蒙巴頓沒有氣餒，又開始著手籌劃適合於他的人力物力代號為“獵豬”的行動，目的僅是在梅宇半島登陸，以切斷駐實況日軍的交通線。1943年歲末，白廳電告蒙巴頓，在鯿停泊的5艘大型坦克登陸艦，其中有3艘不準他動用。1944年1月7日，參謀長委員會來電命令他取消在東南亞戰區所有的兩棲攻擊行動，並將所有的登陸器材轉運至歐洲。稍後，蒙巴頓甚至接到了將大部分25磅以上的炮彈也運往歐洲戰區的指示。他的“獵豬”計劃變成了“被獵之豬”。
1942年初，駐緬日軍剛剛完成了改組。其中，為實施在西南沿海地區的攻勢作戰，於1944年1月專門編組了第28軍。軍司令官由櫻井省三中將擔任，下轄第2、第54和第55師團。這三個師團，隻有第2師團是在瓜島作戰遭美軍重創，後又在菲律賓重建的部隊；第54師團是於上一年在國內倉促新組建的所謂“特設師團”。
若開前線的英第15軍由3個師組成：即英國第5師、英印第7師和第81西亞師。軍長為克裏斯蒂森中將。為了加強這個軍的指揮力量，蒙巴頓調換了幾名師級指揮官，其中經倫敦同意，將英軍與意大利軍隊在埃塞俄比亞多洛戈羅要塞之役的英雄弗蘭克·梅塞維少將，調來任第7英印師的師長。若開地區的戰火剛剛平息10餘天，3月8日，日軍第15軍所屬的3個師團及配署部隊的近10萬法西斯官兵開始越過親敦江攻入鯿境內，揭開了英帕爾戰役的戰幕。當3月8日牟田口中將的先頭部隊渡過親敦江向英帕爾打來時，蒙巴頓由於意外，左眼嚴重內出血，正在醫院住院。但是，來自英帕爾的消息使他心急如焚。他不顧醫生的勸阻，毅然離開醫院，飛抵卡米拉的斯利姆指揮部。
聽了斯利姆的彙報，蒙巴頓把在親敦江以西沿邊境進行防禦的部隊，撤至英帕爾附近高地上來組織防禦。據戰後日本防衛廳的戰史專家稱：“這一政策正中日軍要害，而牟田口中將恰恰沒有看出這一點。”
通常所說的英帕爾戰役，除圍繞英帕爾一地進行的一係列戰鬥外，還包括在英帕爾以北的科希馬和烏科魯爾地區英日雙方展開的激烈戰鬥。3月8日，佐藤幸德中將率領第31師團乘木筏和小船陸續渡過親敦江。在唐都和霍馬林一帶休整後，即分成3個縱隊向科希馬挺進，進攻烏科魯爾，奪取這個通往科希馬的交通要道。