第二十五部分
相傳，在18世紀的法國巴黎，曾發生過這樣一件事：
在巴黎市中心開設有一家珠寶行。珠寶行老板是一位年過花甲的老人，名叫考爾比。考爾比經營這家商行已三十多年了，商行的規模在巴黎城同行業中是數一數二的，它的聲譽蜚聲整座巴黎城。商行顧客盈門，生意興隆。有一年，商行從東方的印度采購到一顆世上罕見的鑽石。消息像插了翅膀迅速地傳播開來，一下子轟動了全城，市民們都想一睹為快。
一天，三位顧客——莫爾、埃羅、桑特同來珠寶行參觀。老板考爾比熱情地歡迎他們的光臨。寒暄一番以後，考爾比便把三人迎入珍藏室。老板邊介紹，邊打開珍寶箱，那顆烏黑透亮的鑽石，使來客讚不絕口。老板蓋好珍寶箱後，又謹慎地用一張粘滿漿糊的白色紙封條封好，然後把客人領到客廳敘談。
當客人們坐定後，考爾比先後給三位客人各送上一杯咖啡。在客人們端咖啡杯時，考爾比發現三人的右手手指上都有點小傷：莫爾的食指稍有發炎；埃羅的拇指曾被毒蟲咬過；桑特的中指則被刀劃破。看來三人的受傷手指在來訪前都用不同的藥水塗抹過。
賓主邊品嚐咖啡，邊無拘束地閑談著。當他們談興正濃時，考爾比的老朋友、化學家德維爾前來拜訪。經考爾比介紹，化學家與三位客人一一握手問好。化學家德維爾是一位健談的人，因而，賓主五人敘談的氣氛更加熱烈，談論的內容也十分有趣。席間三位客人都有事先後外出，但是，也都在很短的時間內又回到客廳，並且依舊談笑風生。當客人們再次談起那顆罕見的鑽石時，化學家德維爾也想一飽眼福，便請主人領到珍藏室參觀。當主人撕下濕漉漉的白色紙封條、打開箱蓋時，意外地發現鑽石不見了。他傷心地喊了一聲：“我的上帝呀!”就昏過去了。沉著機智的德維爾喚醒主人，詢問了整個過程，又察看了一下現場和封條後，便安慰老板說：“不用著急!我會幫你把事情查得一清二楚的。”
化學家攙扶著考爾比回到客廳後，向三位客人宣布鑽石失蹤了。三位客人個個神情自若，像是沒有發生過什麼事似的。
化學家用銳利的目光從三人的手指上迅速掃過，然後對埃羅說：“是你偷走鑽石的!”
“憑什麼判定我偷走鑽石?”埃羅強掩飾著內心恐慌反問。“你那呈現藍黑色的拇指。”德維爾十分有把握地回答。原來，德維爾剛到客廳，與三位客人握手時，就發現他們手指各塗有不同顏色的藥水：莫爾的食指發炎，塗紫藥水；埃羅的拇指毒蟲咬腫，抹碘酒，呈黃色；桑特的中指被刀劃破，擦紅藥水。如果鑽石是莫爾或桑特偷的，他們在啟封條和貼封條時，在濕白紙條上會留下紫色或紅色的痕跡。而埃羅手指抹過碘酒，他在啟封條和貼封條時，抹過碘酒的拇指與封條上的濕漿糊接觸時，碘酒中的碘與漿糊中的澱粉起化學反應，使原來碘的黃色呈藍黑色。德維爾看到白紙封條上留有藍黑色痕跡，又見到埃羅拇指上也有藍黑色，便以此為據作出這一判斷。(李佳音)