第一部分
誰幹的好事科學家傳奇係列叢書像科學家一樣思考鑒別皇冠的真假
2000多年前的一天，古希臘希洛王交給了阿基米得一項重大任務：鑒別工匠製作的皇冠是不是純金製成的。阿基米得接到任務，久思不得其解。
一天，他的家人說：“你洗一洗澡吧，看你滿身汙垢，洗一洗能夠輕鬆些，說不定還能開闊視野呢!”
“有道理。”阿基米得在盛滿水的澡盆中洗起熱水澡來，他看到澡盆裏的水溢了出來，自己的身體感到輕了許多。於是，他想：盆裏溢出水的體積，不就是自己身體浸入水裏的那一部分體積嗎?用這個方法不就可以鑒別皇冠的真假了嗎?他按照這個思路，終於鑒定出皇冠摻了假。
阿基米得在這個基礎上，繼續研究，最終發現了著名的浮力定律。
和尚揭榜
1066年，黃河洪水把山西風陵渡附近的浮橋衝斷了，把4個幾噸重的大鐵牛衝入了河中。一個叫懷丙的和尚揭榜撈鐵牛。
懷丙指揮說：“把兩隻船都裝滿沙，並排拴在一起，把船劃到鐵牛沉沒的地方。”待人們把船劃到那裏時，懷丙吩咐一個船工潛到水裏把鐵牛用繩子拴好，然後說：“大家把船上的泥沙掀到河裏。”
船工們立即動起手來，隨著船裏的泥沙一點一點減少，船在一點一點上升，繩索勒得“嘎巴嘎巴”響。當船裏的泥沙全部卸光時，鐵牛也被船拉了上來，人們把船劃到修橋處，最後把鐵牛拖到橋墩上。
來複槍的發明
奧地利的科爾納喜歡擺弄槍。他曾製造了滑膛槍，可他對這枝槍並不滿意。
1510年的一天，他看到有人用箭，箭的尾部裝有3根雞毛。“哎，箭的尾部為什麼要裝3根羽毛呢?”科爾納好奇地問，“難道是為了美觀嗎?”
於是，科爾納就去詢問一位製造箭的老師傅。“箭裝上雞毛決不是為了好看。”老師傅眯著眼睛說，“而是為了讓箭飛得更穩、更遠。”
“這是為什麼呢?”科爾納思考著。他反複觀察箭的飛行過程：箭在飛行的過程中，雞毛是旋轉的，好像是繞著一條線在飛行。
科爾納突然聯想到了槍。“在槍上是不是也可應用這個原理昵?”他開始了大量的試驗。
經過兩年的研究，科爾納發現，在槍管裏刻上螺旋線，子彈果真飛得更穩、更遠。就這樣，他發明了來複槍。
由吊燈到擺鍾
1583年的一天，意大利科學家伽利略和別人一樣到教堂去做禮拜。教堂裏的祈禱聲沒有引起伽利略的注意，而懸掛在教堂半空的一盞大吊燈卻引起了他極大的興趣。一陣風吹來使吊燈來回擺動起來。“奇怪，怎麼每次擺動的時間都相等呢?怎麼用時間來確定這個問題呢?”伽利略心裏沒有數。
這時，他忽然想到了脈搏，他數著自己的心跳：1，2，3……17。“啊!吊燈每擺動一次，心跳了17次。”這時一陣大風吹來，吊燈擺的角度變得很大，可他發現，吊燈擺一個來回所花的時間，還是心跳17次。就這樣，他發現了擺的等時性。
伽利略一回家就找來一根繩子和一塊碎鐵片，做起了原始的擺鍾實驗來。後來人們根據伽利略的發明和設想，製成了擺鍾。
“思想實驗”的勝利
400多年前，伽利略在燈下閱讀古希臘大哲學家、大科學家亞裏士多德的著作。
“亞裏士多德寫的東西太好了!他真了不起!”可是，當伽利略讀到“重的物體落地快，輕的物體落地慢”時，覺得有點問題，他對這位權威的結論產生了懷疑。
他大膽推想：把輕重不同的兩個物體連在一起，按亞裏士多德的說法，重的物體落地快，輕的物體落地慢，輕的會把重的拖住，就會比單獨一個重的物體落地慢一些；按照另一種思維，輕的物體和重的物體連在一起，重量就會更重，應該比單獨一個重的物體落地更快。這不是自相矛盾嗎?從這正反兩麵可以看出：輕重不同的兩個物體應該同時落地。