“貧道敢問楊公，今日我大明可稱國富民強否？”張玄慶問道。
“自成化以來，天災連連，朝廷為賑濟災民，官倉曾為之一空，老夫上疏許商賈以糧贖罪、以糧折錢，以糧代欠稅，方使得官倉存糧得以恢複。自成化二年始，為賑濟饑民甚至不惜破壞朝廷製度，出賣度牒，買糧濟荒。老夫掌管戶部，深知當今大明實在稱不上國富民強。”戶部尚書黯然道。
“貧道讀曆代食貨誌，發覺曆朝曆代，開國之初無不與民休息，其後人口日繁，天下田地之數有限，又有兼並之事，以致民不聊生，改朝換代。強如漢唐，也逃不過此數。天災之事，不過是雪上加霜而已。楊公何以教我？”張玄慶道。
楊鼎聞言，對這位小真人更是刮目相看，他一向以為親近天子的道門中人不過是以燒汞煉丹為職，迷惑君王為業，從來不曾見過讀食貨誌，而且深得其中三味的道士。
“真人所言，乃曆朝治亂循環之源，多少先賢前人都未能解開，老夫淺薄，更是不敢輕言。”
“貧道曾觀《宋史》，對宋室南渡後，能以半壁江山，力抗金、元百餘年。貧道以為南宋拓荒於嶺南得其糧，貿易於海外得其財。若非‘肉食者鄙，未能遠謀’，宋室未必不能恢複中原，豈會有後來崖山之憾。我大明如今之財賦收入，恐還不及當年南宋。”張玄慶慷慨直言道。
“依真人所言，要解此治亂之源，唯有拓地於蠻荒，貿易於海外，此事永樂年間朝廷也曾做過。鄭和七下西洋，雖攜回珍寶無數，但於國於民無益，徒耗財力而已。”楊鼎搖頭道。
“三保太監昔日所行之事，實是船隊未能以貿易為重，以致收支失衡。中華所產瓷器絲綢，自古以來就是外國商賈所愛，西域絲路阻塞已久，如今可再開海上之路，朝廷從中取利，必可解我大明財力之困。”張玄慶道。
楊鼎見張玄慶言及開海之事，想來這位少年真人引自己前來，就是為了此事。隻是不知開海之事，對道門有何好處，使得他如此費心竭力行事。
“真人為國為民之心，老夫深感欽佩。隻是不知開海之事，是道門所願，還是真人為國獻策？”楊鼎正色道。
“實不相瞞，我道門修行所需之物，須向海外蠻荒之地搜求。此策雖是貧道為國獻策，其中也有道門私心。若是楊公能支持朝廷重開海路，眼下公遭小人誣蔑之事，我道門必在天子麵前為楊公辯白，保楊公安然立於朝堂之上。”張玄慶笑道。
言已至此，就是匕現圖窮之時，楊鼎作色道：“老夫何惜個人權位，隻為真人方才所言，對我大明江山穩固，有擎天之力。重開海路之事，老夫必全力支持。”
張玄慶大喜，心道自己拜訪了四位尚書，唯有這位戶部尚書明言支持開海，總算在朝廷文官中打開了一個缺口，如何繼續擴大這個缺口，就要再下工夫了。
兩人商議已定，戶部尚書帶著家眷打道回府，張真人心情暢快的回房安慰新婚夫人。