章節2
宇宙會熱死嗎
1854年，德國科學家亥姆霍茲提出了宇宙熱死說，他指出，宇宙隻能使所有的能量轉化為熱，並最終處於均勻的狀態，進而使宇宙陷入永恒的靜止狀態。這種假說也稱作熱死假說或熱力學假說。
熱死假說引起了世人的恐慌，因為那死寂的沒有生命的宇宙就等於世界的未日來臨，為了消除這個假說，許多科學家都對此進行了嚐試，德國物理學家克勞修斯和奧地利物理學家玻爾茲曼曾為此展開爭論，後者認為宇宙並非隻向一個方向變化，也會向相反方向轉化。恩格斯也不同意熱死假的觀點，他認為這同能量守恒原理相矛盾。
由於熱死假說同宇宙無限論相矛盾，主張大爆炸學說的宇宙學家則從宇宙膨脹的觀點加以解決。俄國科學家費裏德曼曾經作過精密的計算，結果表明宇宙可能會周期性地收縮和膨脹，也可能會無限製地膨脹下去。後來美國天文學家哈勃利用加州威爾遜山上的1．5米望遠鏡和2．5米望遠鏡也發現宇宙是在膨脹著。根據這個觀點，宇宙物質中分為粒子和輻射（如光線、紅外線、紫外線x射線），由於宇宙的熱膨脹，粒子是熱平衡的，輻射也是熱平衡的，但二者之間不是熱平衡的，達到熱平衡尚須一定的時間，由於引力作用，所以它們沒有足夠的時間達到熱平衡。
然而，一些科學家對於宇宙熱膨脹提出了疑問，把某些特定的物理性質的解釋都歸結到宇宙初始時的情況是不能令人滿意的。人們都希望宇宙不會有熱死那一天，希望生命和文明世界延續下去，但一直沒有找到解決熱死假說的辦法。彗星的活動與地球怪象有關嗎
在太陽係這個大家庭裏，有一種相貌奇特帶尾巴的星星，人們稱它們為“彗星”。其中最著名的是哈雷彗星。1910年，當這顆彗星和地球相接近的時候，天文學家們推斷，它將和地球相撞。這一年的5月19日，哈雷彗星果然來到地球的附近，使人們驚喜的是彗星並沒有和地球相撞而是擦肩而過。
然而，數百年來，人們依然把彗星看作一顆大災星。世人把地球上發生的大災難都歸罪於彗星。戰爭、瘟疫、洪水、地震都說成是彗星搞的鬼。
彗星相貌古怪，拖著一條搖搖擺擺、時短時長的尾巴，發出金黃和灰白色的光，好像一把掃帚掃過夜空，人們又稱它為“掃帚星”。它隻是太陽係中的一顆普通星星。彗星和我們地球一樣，也是在萬有引力的作用下繞太陽旋轉的。不同的是，地球的軌道很接近圓形，而彗星的軌道是橢圓形。因此，它有時離我們很近，最近時肉眼也能看得清清楚楚；有時離我們很遠，最遠時用最大的天文望遠鏡也找不到。彗星的軌跡除了橢圓外，還有拋物線和雙曲線形。
彗星主要由彗頭和彗尾組成。彗頭包括彗核、彗發和彗雲，但有的彗星沒有彗雲，甚至連彗發都沒有。彗核是由冰和塵埃凍結在一起而形成的固體物質構成的，形狀像一個“髒雪球”。這個髒雪球的質量大約在1000萬噸到10萬噸之間。
彗發在彗核的外麵，是由一些雲霧狀的稀薄物質構成，而彗雲則是彗發外麵的氫原子雲。
彗星的外貌隨著它與太陽距離的遠近而千變萬化。當它遠離太陽的時候，隻是一個隱約可見的星狀小暗斑；當它接近太陽時候，由於太陽光的壓力和太陽風，使它的氣體受熱蒸發從而形成長長的尾巴。
彗星的成分是一種含有劇毒的物質——氰化物。隻要一丁點氰化物，就能使大批生物死亡。因此如果彗星真的與地球相撞，或者它那1.5億千米長的大尾巴，一旦掃過地麵，這種劇毒分子就能在一定區域內大量地扼殺地球上的生物。
英國著名天體物理學家霍伊爾認為，彗星有可能還含有病毒類的微生物，幾十億年前，正是彗星把病毒或細菌傳播到地球上，才使地球開始有了生命。有些人還認為，一些傳染病，如1968年全球流行的香港型流感和中世紀的幾次大瘟疫，很可能與彗星經過地球時帶來的病毒有關。
據調查，當地球上發生大地震的時候，正好是彗星離地球最近的時候。
1920年12月16日，我國海源發生了8.5級地震，這是一次本世紀以來最大的地震，而天文學家們發現，Ⅲ號彗星正好在1920年12月17日距地球最近，約為1.88個天文單位。在海源地震以前，智利、千島群島等地發生了好幾次7～8級地震。
1976年7月28日，我國唐山發生了大地震，在這前後的5月底到8月中旬，還先後發生了6次7級以上的地震。同年8月16日，在菲律賓發生了8.1級地震。據調查，1976年彗星從6月開始接近地球，在7、8、9三個月的時間內距地球都很近，隻有0.125到0.3個天文單位。2000年來，每當地球上頻頻發生地震時，在地球附近遊弋的彗星也明顯增多。
當然地震發生的原因主要是地殼內部。外界的一些因素隻是起誘發作用。彗星的體積雖大，但質量很小，是一個大而空的家夥。它真有本領擾動地殼發生震動嗎？人們雖然對彗星會引起地震拿不出確鑿的證據來，但對它的懷疑，依然很大。
彗星給我們帶來了許多疑團，但它究竟從何而來呢？
有一種假說是荷蘭天文學家奧樂特提出來的。他推測在離開太陽係很遠很遠的邊緣區，有一個彗星冷藏庫——彗星雲。其中聚集著大量的彗核，估計彗星是從這裏來的。
據計算估計，彗星雲大約位於離太陽10萬億千米處。在那裏，大約有一萬億顆彗星。在眾多的彗星中，由於受某種力的影響，有少數彗星就能從太陽係邊緣跑到太陽係裏麵，成為我們看得到的彗星。