第四節
地質奇觀瀝青湖
在特立尼達和多巴哥共和國的特立尼達島最南端的拉布裏亞，有一個麵積036平方千米的奇特的湖泊，讓人驚訝的是這個湖泊中裝的不是水，而是天然的瀝青。湖麵看上去黑糊糊的，幹硬的瀝青凝固成各種形狀。有的像活蹦亂跳的小動物，有的像當地常見的巨型仙人掌，有的像放大了的盆景，等等。這些奇特的造型，更為瀝青湖增加了一種神秘感。
瀝青湖中的瀝青，受太陽熱烤後，質地變硬，人可在上麵行走。據說，瀝青湖最早是由一位名叫沃爾特·雷利的英國探險家發現的。1595年，他乘船航行到特立尼達島南海岸時，發現從岸邊沙地裏流出一種黑色的物質。當他把這種物質塗抹在船體裂縫上後，發現它起到了良好的防水滲漏作用。他高興萬分，便將這一發現記在航海日記裏。從此歐洲人知道了這裏有個儲量巨大的瀝青湖，並在19世紀以後對它進行了掠奪性開發。其實，早在這之前許多年，當地印第安人就發現了瀝青的妙用。前些年，考古學家在當地發掘出一座被掩埋在地下的村莊，研究後發現居住在這裏的印第安人早在1000多年前就開始用瀝青生火取暖。應該說他們才是瀝青湖最早的發現者，而沃爾特·雷利隻不過是最早對瀝青湖進行文字記載的人。
雖然經過多年開采，可瀝青湖的湖麵幾乎沒有降低，在湖中心仍在源源不斷地湧出黏稠的瀝青。為什麼會這樣呢?
隨著科技的進步，科學家們對該湖進行了更深入的考察。現已查明，該湖的形成是由於遠古時代的地殼變動，造成岩層破裂，於是地下石油和天然氣湧溢而出，長期與泥沙等物化合而形成瀝青，後來在海床上逐漸堆積和硬化。之後地殼運動使其上升到地球表麵，形成今天的瀝青湖。瀝青湖最深處約83米，蘊藏量為1200萬噸，是世界上最大的天然瀝青儲藏地。
這是一片鹽沼地，在強烈的陽光蒸發下，地麵布滿了鹽漬。奇湖怪泊
有人把湖泊比做鑲嵌在大地上的明珠。全世界湖泊總麵積約250萬平方千米。最大的湖泊黑海，浩瀚如海洋，人們以“海”名之；最小的湖泊麵積還不到1平方千米。在這些形形色色的湖泊中，有一些特殊的“另類”，我們稱其為“奇湖怪泊”。
三 色 湖
三色湖位於印度尼西亞佛羅勒斯島上的克利穆圖火山頂，由三個不同顏色的火山湖組成。它們彼此相鄰，湖水顏色各異。其玻利維亞的烏尤尼鹽沼是世界上最大的鹽湖。在鹽沼上，鹽呈青瓦狀隆起，似蜂巢般向外延伸。中較大的一個湖水呈鮮紅色，另外兩個，一個呈乳白色，另一個呈淺藍色。每當中午時分，三色湖的湖麵輕霧繚繞，好似籠罩著薄紗，格外迷人。據記載，三色湖是因很久以前克利穆圖火山爆發而形成的。呈鮮紅色的湖水中含有鐵礦物質，呈淺藍色和乳白色的湖水中含有硫磺。
五 層 湖
在俄羅斯巴倫支海的一個小島上，有一個世界上罕見的“五層湖”。湖水層次分明，各具獨特的水質、水色和生物群，因而構成一個絢麗多彩的湖中世界。最上層是淡水層，這裏生活著種類繁多的淡水生物。淡水層下則是鹹淡混合水層，這裏生活著鹹淡“兩棲”生物，如水母、蝦、蟹和一些海洋生物。第三層是鹹水層，這裏生活著星魚、鰒魚等。水色最美麗的是第四層，這層湖水顏色紅豔，宛如新鮮的櫻桃汁液；這裏沒有大的生物，隻有種類不多的細菌，它能吸收湖底產生的硫化氯氣體作為自己的養料。第五層是由湖中各種生物的屍體殘骸混合泥土而成，經常產生劇毒的硫化氫氣體。
鹹淡各半的湖
中亞的哈薩克斯坦共和國東部，有一個長弧形的湖泊，西部為淡水，而東部為鹹水，這就是有名的巴爾喀什湖。湖的西圖為班公錯湖遠景，湖水鹹淡各半，極為神奇。部有源自我國新疆的伊犁河等河流注入，因而湖水為淡水；而東部沒有什麼大河注入，因而湖水為鹹水。
我國西藏西部與克什米爾之間的界湖——班公錯湖，也是鹹淡各半的湖泊。
俄羅斯烏拉爾地區著名的甜湖，湖心島上的樹木長得鬱鬱蔥蔥。甜湖
在俄羅斯的烏拉爾地區，有一個甜湖。湖中的水帶有甜味。當地人都愛在甜湖裏洗衣服，因為不用肥皂也能把衣服上的油汙洗這個小石潭中的水溫常年保持在50℃左右。掉。如果經常在湖中洗浴，還能治療風濕病。
據科學家分析，甜湖的水呈堿性，含有大量的蘇打和氯化鈉。蘇打是帶甜味的，所以湖水發甜。由於兩種化合物按一定比例混合在一起，因而具有特殊的功效。
土耳其的帕穆克卡萊溫泉，水溫37℃，從地下汩汩冒出，經過一係列階地像瀑布般落下。這些階地均由泉水帶來的碳酸鈣形成，每個階地中都有一個水池，是心髒病、皮膚病和風濕病患者的礦泉療養地。熱氣騰騰的沸湖
在加勒比海的多米尼加島上，有一個湖泊像一鍋煮沸的開水，整個湖麵熱氣騰騰。用線串著生食物放進湖水裏，一會兒就煮熟了。有時候，從湖底還會噴出一股股灼熱的蒸汽，衝出湖麵高達2米多。這個湖長90米，寬60米，麵積5400平方米。經地質學家分析，這個沸湖可能是一個古老的火山口，湖底下的岩層斷裂處直通深處，深層的灼熱蒸汽不斷沿湖底岩層斷裂處向上衝湧，使湖麵長期保持熱氣騰騰。
磷光閃閃的火湖
在漆黑的夜晚，到北美洲大巴哈馬島上的一個湖裏去劃船，船槳翻動，激起的不是白花花的波浪，而是一簇簇耀眼的火花。當地人稱這個湖為火湖。
火湖其實是島上的一個淡水湖，由於自然環境優越，湖裏長滿了一種叫“甲藻”的水生物，它富含熒光酵母。船槳劃動，被攪動了的“甲藻”便隨槳露出水麵，發出一簇簇閃閃磷光，在夜晚的湖麵特別耀眼。
波濤翻滾的岩漿湖
尼拉貢戈火山已停止噴發，但其圓形的火山口內還積聚著大量高溫岩漿，湖麵波濤翻滾，有如開爐的鋼水，轟鳴咆哮之聲在火山口回蕩，灼熱的煙霧使火山口上空終年霧氣騰騰，成為舉世奇景。
岩漿湖的形成，說明尼拉貢戈火山尚未停止活動，岩漿通道中熔融的岩漿還在上湧，因其壓力減小，僅維持在火山口內活動。密度較小的氣體還能衝出火山口，與周圍濕冷空氣混合而形成霧氣。
時 令 湖
在澳人利亞中部有一個埃爾湖。1832年，一個勘探隊發現那裏是一個積有厚厚一層鹽的盆地。1860年，另外一個考察隊發現那裏變成了一個大鹽湖。第二年，考察隊再次來到這裏時，卻發現湖水奇異地消失了。據說這是一個時令湖，每隔3年就要周期性地消失一次。
在澳大利亞還有一個喬治湖，位於堪培拉與悉尼之間。從1820年到現在，這個湖奇怪地消失了5次，又重新出現了5次，最後一次消失發生在1983年。
這種時隱時現的湖在我國廣西陽朔縣也有一個，叫犀牛湖。1988年9月30 日，犀牛湖清澈的湖水一夜之間消失得無影無蹤。據當地縣誌記載，這種湖水消失現象大約每隔30年就要發生一次。
對於湖水周期性消失的現象，科學家們做了多年的研究。有的人認為，這些時令湖，水源主要是河水和雨水，如果當年雨量少，水分大量蒸發，便會幹涸，因而會時隱時現。
澳大利亞的埃爾湖是個典型的時令湖。圖為湖水消失後的湖底。殺 人 湖
在喀麥隆有30多個高原湖泊，其中，數尼爾斯湖最為著名，它有一個令人談“湖”色變的綽號——殺人湖。
1986年8月21日，一場暴雨即將來臨，尼爾斯湖在暗淡的星光下蕩漾著波浪。突然，一股巨大的氣柱神話般地從尼爾斯湖中升起，繼而彌漫開來。
喀麥隆“殺人湖”鳥瞰。湖麵上經常散發出有毒的煙霧。
煙雲流瀉到山穀低處，那裏的村莊被這邪惡之雲所覆蓋，近2000人死於毒氣之中。
10億立方米毒氣的釋放使湖麵急劇下降。以往清澈美麗的尼爾斯湖被從湖底湧上來的鐵氧化物——氫氧化鐵所汙染。
這起罕見的自然災難令科學家們迷惑不解：到底是什麼氣體從湖中噴出?
美國一些科學家認為，多年來，二氧化碳從地球深部的熔岩中釋放出，漸漸溶入湖底深層。由於湖水的壓力，氣體不易上升到湖麵。經過漫長的歲月，深水層的二氧化碳漸漸上升，並且因受到某種激發而迅速湧向湖麵，10億立方米的毒氣像“囚禁在小瓶中的魔鬼”一樣被放了出來，因而在瞬間釀成了一場毒氣噴發致使近2000人死亡的災難。