這顆新星是由英美天文學家組成的小組發現的，它很可能就是所謂的“Kuiper帶”天體。而“先鋒10號”的軌道數據則來自於美國宇航局“深度空間”網絡，這一網絡由一係列大型射電望遠鏡構成，目的是為了觀測太空深遠處的情況。
早在1992年12月8日，那時“先鋒10號”已飛離地球84億千米，該天文小組就發現探測器的飛行軌道出現偏差，他們一直在研究這一現象，希望找出原因。直到最近，在經過多種方法分析研究“先鋒10號”發回的數據後，他們才肯定了自己的推論：即太陽係又有了新成員。
在幾個星期的時間裏，他們力圖計算出此天體可能達到的最遠距離以及具體位置。他們初步預計，此大體是在撞上一個大行星後而被拋到太陽係邊際的。該天文小組的一位英國博士稱：“我們對這一發現欣喜若狂，它真是天文學上一個極好的標誌性事件!”
據稱，這一天體可能是在茫茫宇宙中已知的數百個圍繞太陽運行的天體中的一個，它們大都是由冰及岩石構成，且遠在冥王星之外。這些天體在行星大家族中屬於小字輩，直徑僅有幾百千米，但天文學家相信，有幾百萬個這種小行星在圍繞太陽運行，並形成一條龐大的“星帶”。1992年，天文學家發現了第一個這類天體。
1972年3月，“先鋒10號”被發射升空，它是第一個要穿過火星及木星間小行星帶飛向更遠太空的探測器。但天文學家無法知道，它是否能安全闖過這一地段。
“先鋒10號”也是第一個到達氣體行星——木星的探測器。隨後，它又成功飛離太陽的行星係統。雖然它還未進入星際領域，但這已開了太空探測器的先河。
在“先鋒10號”飛了25年後，雖然它仍在發回信息，1997年美國宇航局還是暫停了對它的監控。
今年早些時候，科學家突然發現，一股神秘的力量作用於這個“老太空旅客”，但一時又無法找到原因，後來這股力量竟將它向一個方向推移。
據悉，“先鋒10號”將在200萬年後到達金牛座星群。
華裔科學家再戰相對論
2000年5月底，《紐約時報》搶先報道了一條令科學界為之震驚的消息：華裔科學家王利軍和他的同事成功地打破光速極限，在實驗室把光的速度提高了300倍。如果這一發現得到確認，它意味著愛因斯坦的“相對論”將被徹底推翻。但6月8日，王利軍又專門出麵澄清，所謂“比光速快300倍”的研究，其實隻是傳媒在沒向他證實就發表了錯誤理解。
然而，最新一期的《自然》雜誌上刊載了王利軍等3位科學家最新的研究成果，首次證明了世界上有比光速還快的東西。這項研究由美國普林斯頓大學的物理學家王利軍、亞曆山大·庫茲米奇及阿瑟·道格魯共同進行，並發表在最新一期的科學期刊《自然》上。王利軍表示：“我們的研究顯示，沒有什麼東西能比光速快的觀念是錯誤的。”
這項研究成果目前並沒有任何實際上的應用，但卻讓光學物理學界大為振奮，加州柏克萊分校的物理學家雷蒙·趙表示，這是一項科學大突破，以前大家都認為比光速快是不可能的，不過事實證明了沒有什麼是不可能的，要試後才知道。
在約二個世紀前，愛國斯坦提出真空中前進的光速是全宇宙最快的速度。普林斯頓大學的研究成果在未來可應用於研製超速電腦上。
事實上，除王利軍等主流科學家正在挑戰愛因斯坦外，一些“地下科學家”也在聯手攻擊“相對論神廟”。依照這些科學家的說法，相對論不僅是錯誤的，而且是對常識的侮辱，而相對論的提出者阿爾伯特·愛因斯坦則有欺世盜名之嫌。
一個名叫“現代物理學如何騙人”的網站貼出了大量反對從相對論到德國物理學家海森堡的“不確定原理”的文章。另一個網站上發表了自稱為偶像破壞者的斯蒂凡·馬裏諾夫的文章，由於權威的《自然》雜誌拒絕刊登他反對相對論的證據，這位奧地利的物理學家竟威脅要到英國駐奧地利大使館門前自殺。
事實上，反相對論運動自愛因斯坦於1905年就相對論發表第一篇論文的那天起就開始了，更多的科學家後來也加入到了反愛因斯坦的陣營中。
冥王星是不是塊冰
近日，美國羅斯地球及太空中心的科學家提出新理論，認為太陽係中離太陽最遠的冥王星其實不是行星，而隻是一塊巨大的冰，應將其“廢掉”。