“森林衛士”啄木鳥
森林裏有許多像天牛一類的害蟲，它們為避開人類的視線，就拚命地往樹幹裏鑽，有的一直鑽到樹幹的中心，把樹木給蛀死，人類拿它們真沒法子。
啄木鳥是消滅這些害蟲的能手，它長著又尖又硬的長嘴，像把木匠用的鑿子，經常“篤篤”地敲擊樹幹，它根據聲音能判斷出害蟲躲藏的位置。啄木鳥能夠在樹幹和樹枝間以驚人的速度敏捷地跳躍。它們能夠牢牢地站立在垂直的樹幹上，這與它們足的結構有關。啄木鳥的足上有兩個足趾朝前，一個朝向一側，一個朝後，趾尖有鋒利的爪子。啄木鳥的尾部羽毛堅硬，可以支在樹幹上，為身體提供額外的支撐。它們通常用喙飛快地在樹幹上敲擊，那些藏在樹幹裏麵的害蟲，被敲擊震得暈頭轉向，四處亂竄，常常自己爬出來，送到啄木鳥的嘴邊。
如果害蟲不出來，或者裏麵藏的是不會動的蟲卵，啄木鳥便把舌頭沿著害蟲挖的隧道伸進去，將害蟲和蟲卵連鉤帶粘地拖到洞外。
啄木鳥的舌細長而富彈性，其舌根是一條彈性結締組織，它從下齶穿出，向上繞過後腦殼，在腦頂前部進入右鼻孔固定，隻留左鼻孔呼吸。
這種“彈篝刀式裝置”可使舌能伸出喙外達12厘米長，加上舌尖生有短鉤，舌麵具有黏液，所以舌能探入洞內鉤捕30餘種樹幹害蟲，不管害蟲或蟲卵藏得有多深，都逃不脫它這樣的舌頭。啄木鳥每天敲擊樹木約為500次至600次，啄木的頻率極快，這樣它的頭部則不可避免地要受到非常劇烈的震動，但它既不會得腦震蕩，也不會頭痛。
原來，在啄木鳥的頭上至少有3層防震裝置，它的頭骨結構疏鬆而充滿空氣，頭骨的內部還有一層堅韌的外腦膜，在外腦膜和腦髓之間有一條狹窄的空隙，裏麵含有液體，這樣就會減低震波的流體傳動，起到了消震的作用。
由於突然旋轉的運動比直線的水平運動更容易造成腦損傷，所以在它頭的兩側都生有發達而強有力的肌肉，可以起到防震、消震的作用。
一隻啄木鳥每天能消滅上千條藏在樹幹裏的害蟲，在育雛期間，每天還要喂給小啄木鳥上百條蟲子。
在我國分布較廣的啄木鳥種類有綠啄木鳥和斑啄木鳥。它們覓食天牛、吉丁蟲、透翅蛾、蠢蟲等有害蟲，每天能吃掉大約1500條。一對啄木鳥可以使幾百畝的森林免遭蟲害，所以人們都說啄木鳥是“森林的衛士”！
拓展閱讀
春天的時候，雄啄木鳥會發出響亮的叫聲，那是它們在宣示自己的地盤，警告其他鳥不得侵犯。這些叫聲往往因為樹洞共鳴而特別響亮。其他季節，啄木鳥特別安靜。啄木鳥不像別的鳥兒那樣站立在樹枝上，它是攀援在直立的樹幹上。