安州城，城外榕樹集市。
張懷文和七仔一個個看過去，很快判斷出，在安州這樣的中心城市，稻米等物資的供應量要比鄉下好一點，雖然售賣的價格比以前貴了許多，但至少賣飯的、賣粉的、賣粄的攤子絡繹不絕，也能和賣番薯包粟等粗糧的攤子平分秋色。
飯是米飯、粉是米粉，而粄讀成板，顧名思義，就是米粉揉成團後壓成平板狀，然後切成一條條長方形的米製品，這些都是古代中原漢人南遷後，思念北方麵食的替代品，是南方各地的傳統食物，即便戰火連綿，鬼子搜刮慘烈，也擋不住這些傳統的傳承。
很快，七仔果然看到了刀切粄和梅菜酥，隻是在兩個不同的攤子上，七仔猶豫著不知道應該坐在哪一邊，張懷文笑，“你去把梅菜酥買過來，我們就在刀切粄這邊吃，你看可好？”
七仔就點頭，矮胖的身子跑的飛快，“文哥，你先坐，我馬上來……”聲音還在耳邊，人卻已經躥到了另外一個攤兒。
阿遠也在後麵跟了進來，不聲不響地在離張懷文不遠處的一個攤位買了食物，就地尋了個樹根坐下，默默的開始咀嚼。
轉開視線，張懷文就覺得自己的判斷是對的，阿遠這小子天生就是地下工作人員，黑黑瘦瘦的相貌一點都不起眼，除了和兄弟們在一起的時候會笑鬧一番，其他時候無論做什麼事都是安安靜靜，似乎沒有他這個人一樣，人們很容易將他忽略。可是，熟悉他的人卻知道，阿遠的觀察力是幾個兄弟中最強的，隻要他見過的人，他幾乎都不會忘記，而且過了很久都能說出那個人的體貌口音、行動特征。
因為對亂世的恐懼，張懷文對陌生環境有著一種天然的抗拒和警惕。這次來安州之前，他經過了長時間的思索，並反複的推演驗證，最終不得不沮喪地承認，在這個人命如草芥的年代，隻要遇上想要他命的人，無論對方是鬼子、漢奸還是土匪，他都沒有絲毫自保之力。既然如此，有個報信的人就非常重要了，至少能夠將消息傳遞回去，如果能幫著報仇，那就更好了。
張懷文在幾個後生仔中認真的比較，最終選定了阿遠，就兩點原因，第一個是跑得快而且會遊泳，第二個是記憶力好，不容易搞錯仇人。
沒想到阿遠給了他一個大驚喜，自己隻不過和他聊了幾次，阿遠就明白了其中的意思，並且一路上做得有模有樣。
………………
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梅菜酥還沒有買來的時候，這邊的刀切粄先煮好了。
接過攤主遞過來的一大碗澆了肉湯的刀切粄，張懷文先是湊近前去，用鼻子深深地聞了一下，濃鬱的香氣從湯水裏升起，一下子撲進鼻腔，張懷文不由得在心底裏發出一聲滿足的**。
從肉湯裏夾起一條切成長條形的刀切粄，送入口中，鮮香爽滑，堅韌而又有彈性，口腔裏那種連綿不絕的粘連，讓人不由自主的一口接一口的咀嚼，張懷文衝著攤主伸出大拇指，讚道，“好！”
攤主是個三十來歲、黑黑矮矮的漢子，長的倒也尋常，隻是一雙手異常巨大，櫓起的袖子露出一雙粗壯的手臂。此時客人也少，正是午飯後清閑的時間，見到客人誇獎，心中就高興，“後生仔，你抬頭瞧瞧……”攤主用手中的大勺子指了指張懷文右上方的榕樹，上麵掛著一麵不大的布幔招牌“秋長第一鮮”。
張懷文湊趣，“哦，這是怎麼個說法？”
攤主得意，“我們葉家是秋長鎮的，祖傳賣粄，到我是第七代，蘿卜粄、眉豆粄、沙糕粄、艾粄……隻要是粄，我們葉家就會做，這中間做的最好的，就是這個刀切粄，吃的人也最捧場！”
張懷文嚼著刀切粄，“嗯，是比我以前吃過的刀切粄，味道要好……”
那攤主眉開眼笑，“後生仔，你在嚐嚐這湯……”
張懷文低頭喝了一口湯，試探著問，“嗯，這湯好喝，看來這湯是第一鮮的關鍵？”
攤主在湯鍋邊沿上敲敲大勺，“後生仔是讀書人吧？識貨！……這刀切粄的鮮，就在這個湯裏，這湯可不尋常，是選了豬肉、雞肉、鴨肉、鵝肉四種肉、八個部位，天天添水不斷火，多年熬的老湯……嗬嗬……”攤主說著，滿臉的自得。
張懷文捧場，“難怪，你叫第一鮮，名符其實……”
葉姓攤主認真的道，“後生仔，這個秋長第一鮮，可不是我們自己吹的，是當年華陽的縣太爺親口封的，還給我家祖上寫了一塊匾，就掛在我家的店堂上……”
“還掛匾？那你怎麼不開店了？跑到這野地裏來，擺攤子賣野食？”旁邊一個黑臉漢子突然插口，笑眯眯的發問，似乎在質疑這個葉姓攤主是吹牛，旁邊的食客也跟著哄笑。