世界最大內陸湖——裏海
裏海小檔案
地理位置：西靠高加索山脈，東依哈薩克斯坦和土庫曼斯坦，西鄰阿塞拜疆和俄羅斯，南臨伊朗
麵積：37.1萬平方千米
平均水深：209米
特點：世界上最大及蓄水量最多的湖泊
形成原因：原本屬於地中海的一部分，後來因地殼變化而與地中海隔開後形成
被分割出來的海
裏海位於歐亞交界處，是世界最大的鹹水湖。它原本和黑海及地中海一同為古地中海的一部分，但地殼運動使高加索山和厄爾布魯士峰隆起，裏海被分割而獨立成為內陸湖泊。既然被分割成了一個地地道道的內陸湖，那為什麼還是被稱為“海”呢？
從裏海的自然特點來看，裏海水域遼闊，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裏海的水是鹹的，有許多水生動植物也和海洋生物差不多。
另外，從裏海的形成原因來看，裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、麵積和深度。由於裏海是古地中海殘存的一部分，被地理學家稱之為“海跡湖”。因此，人們就把這個世界上最大的鹹水湖稱為“裏海”了。其實，它並不是真正的海。
裏海的湖麵麵積為36.8萬平方千米。西、北、東三岸分屬阿塞拜疆、俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦，南岸屬伊朗。裏海周圍有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流注入。
裏海礦藏豐富，石油、食鹽、基硝等資源豐富。其航運十分發達，以石油運輸為主，主要港口有阿塞拜疆的巴庫，俄羅斯的阿斯特拉軍、馬哈奇拉拉，土庫曼斯坦的克拉斯諾沃茨克和伊朗的恩澤利。
裏海的南麵和西南麵被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他各麵是低平的平原和低地。裏海南北狹長，形狀就像一個“S”型。
裏海的平均鹹度為1.2%，為地球海洋的1/3。當中在水淺的北部，由於伏爾加河注入，鹹度較為接近淡水；南部水深地區鹹度則增加。裏海海底蘊藏豐富的石油，並有大量鱘魚，所以裏海又以盛產鱘魚而著稱於世界。由於過度捕撈已經直接威脅到了鱘魚數量。
裏海海水上升之謎
因為地處歐亞大陸的幹燥地帶，所以裏海地區的氣候幹燥，湖水不斷被蒸發，海麵不斷下降，麵積不斷縮小。
據曆史記載，1929年，裏海的麵積為42.2萬平方千米；1970年縮小到37.1萬平方千米，水位低於大洋平麵28.5米。其實這應該是正常的現象。但令人驚奇的是，裏海的水位並不穩定，它好像有周期性漲落的奇妙現象。自1830年以後的大約一個世紀內，裏海的水位呈上升趨勢；但到了1930年以來，裏海的水位又開始下降。前蘇聯為了使裏海水位不再下降，曾於70年代末計劃將西伯利亞的河水引入裏海。
但由於該計劃受到一些學者的反對，他們認為這樣做會擾亂西伯利亞和中亞地區的生態係統，所以並沒有實施。但過了20多年之後的今天，裏海水位不僅沒有下降，反而莫名其妙地又上升了，人們又麵臨如何處理因水位上升造成的災難。
拓展閱讀
1991年以前，裏海是平靜的，那裏沒有爭議，更沒有衝突。因為那時無論按傳統還是地理位置，裏海都被認為是前蘇聯和伊朗的內湖。自1991年前蘇聯解體後，在裏海地區不斷發現大規模的油氣田。根據估計，這一地區有可能成為世界能源的主要供應地之一。如此一來，一些和裏海有點沾邊的國家就開始要求瓜分裏海。近年來，伊朗迫於壓力不得不麵對對裏海進行劃分的局麵。