天然之海——貝加爾湖
貝加爾湖小檔案
地理位置：幹燥寒冷的亞歐大陸中部
麵積：31500平方千米
最深水深：1940米
特點：亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖
形成原因：可能由於地殼脹裂蓄水形成
俄羅斯作家契訶夫寫道：“貝加爾湖異常美麗。難怪西伯利亞人不稱它為湖，而稱之為海。湖水清澈透明，透過水麵像透過空氣一樣，一切都曆曆在目。溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。岸上群山連綿，森林覆蓋。”這是契訶夫為貝加爾湖唱出的讚歌。
西伯利亞的一顆“珍珠”
貝加爾湖在我國古書上被稱為“北海”，是我國古代北方少數民族的主要活動地區，漢代蘇武牧羊的故事就發生在這裏。而“貝加爾”一詞源於布裏亞特語，意為“天然之海”。
貝加爾湖處在幹燥寒冷的亞歐大陸中部，是亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。湖水澄澈清冽為世界第二。總蓄水量為23600立方千米，相當於北美洲五大湖蓄量的總和，約占全球淡水湖總蓄水量的1/5。
貝加爾湖的很多地方蓄水量超過了1000米。20世紀50年代末期，前蘇聯科學院貝加爾湖站的科學家又測到了1940米的深度，這個深度刷新了人們已經知道的1741米的紀錄。這個水量，相當於全世界大小河流200多天的流量。假設貝加爾湖是世界上唯一的水源，那麼它的水量也夠50億人用半個世紀。巨大的水力資源，使貝加爾湖在近代獲得了“高壓海”的稱號。
貝加爾湖狹長且彎曲，它就像一輪明月鑲嵌在西伯利亞南緣。湖水由色棱格河等大大小小336條河流彙入，因此水源極為豐富。湖水經由安加拉河流出，河水十分湍急，一路向北奔向葉尼塞河，最終彙入北冰洋。
永遠寒冷的貝加爾湖
貝加爾湖雖然處在幹燥寒冷的亞歐大陸中部，但因受巨大水體的調節和地熱異常的影響，湖區氣候與同緯度周圍地區相比有所不同。
這裏光照很充足，湖區北端的平均年日照時間為2000小時，而同緯度立陶宛地區僅為1830小時，加之貝加爾湖水體吸收太陽輻射的能力大，達到60卡/平方厘米，所以，湖區晝夜溫差小，年內季節溫差也小，冬暖夏涼。最熱月、最冷月、結冰期、化冰期都比周圍地區推遲一個月。冬季，在平均氣溫低於-30℃的嚴寒的西伯利亞，貝加爾湖則成為一個相對的溫點，湖區北部、中部、南部最冷月的平均氣溫分別為-3.1℃、-1.6℃、-0.7℃。也就是說，夏天貝加爾湖減弱了沿岸地區的炎熱程度，使它變得溫和涼爽；冬天，貝加爾湖所蘊藏的熱量也減弱了西伯利亞嚴酷的冰凍，使沿岸變得相對的溫暖。然而，貝加爾湖本身，卻永遠是很冷的，甚至在最暖和的季節裏，湖麵的溫度也總在7℃—19℃之間。