冰川上的火山
在瓦特納冰川上有一個巨大的火山口，被稱為格裏姆火山口。從地質學的角度來說，這個冰島是新近形成的。冰島屹立在6400米厚的玄武岩上，在過去二千多萬年以來，由於大陸漂移，使得歐洲及北美洲產生背向移動，造成了中大西洋海嶺上一處很深的裂縫，玄武岩便是從這個熱點湧出來的。冰島的心髒地帶滿布火山、火山口及熔岩，有約十分之一的土地被熔岩覆蓋著。冰島境內共有100多座火山，其中活火山20多座。
冰河時代的格裏姆火山
在上次冰河時期的二百多萬年間，冰島上的火山岩表被厚達1600米的冰川鑿開，冰期隨即在約一萬多年前宣告結束。
火山的周期性爆發可將周圍的冰層融化，冰水借此形成湖泊。湖水不時地突破冰壁，可引起洪災。格裏姆火山口內的熱湖深488米，湖泊被200米厚的冰所覆蓋，但來自底下的熱量卻使得部分冰融化了，冰變成水後立即占據了更大的空間。在格裏姆火山口，不斷增大的水量用不了多久就會將冰層衝破，猛烈的水流在流動過程中可帶走其路徑中的一切，包括高達20米的冰塊。20世紀以來，格裏姆火山每隔5年~10年就會不同規模的爆發一次。火山噴發出的火焰與冰川移動的冰塊構成了瓦特納冰川變幻莫測的氣氛。有專家認為，冰島東南部瓦特納冰川融化引發的洪水，極有可能是該冰川下的格裏姆火山將要爆發的前兆。
冰川與火山噴發的關係
吉賈河在瓦特納冰川，湧入這條河流的洪水，來自於格裏姆火山結冰的火山湖。因為溫度的升高，使得該冰凍湖和周圍冰川地區開始融化，融化的冰水隨之流入火山湖，使得火山湖水滿溢出來，從而形成了激流奔湧的現象。當河流發生奔湧的時候，格裏姆火山的壓力隨之減低，而在壓力減低的情況下，火山就很有可能爆發。當然，這也並不是百分之百的肯定，因為往往火山隻有在累積了足夠多的岩漿時才會噴發。但是之所以這樣說，也是有一定根據的。格裏姆火山是冰島最為活躍的一座火山。2004年，在格裏姆湖發生類似洪水後，這座火山很快就噴發了，而在格裏姆河達到最高水位前，火山噴發不太可能。
2011年的一次噴發
2011年5月22日夜間，冰島格裏姆火山又一次噴發了。火山噴發出的大量氣體和塵埃被拋入19千米的高空，使得國際機場被迫關閉。5月23日，火山附近區域陷入一片黑暗。有專家說，這次火山爆發產生的大量灰塵，可能會在2011年5月24日抵達蘇格蘭北部地區，2011年5月26日波及英國、法國和西班牙。
火山劇烈噴發時，產生了極為壯觀的一幕。噴發是間歇性的，時而有大量濃煙直衝雲霄，強烈噴射出的火山灰把大片天空“染成”了黑色，火山口附近區域的建築物、汽車和曠野均被一層厚厚的灰色火山灰覆蓋。而在火山噴發不久，不斷翻騰的火山灰雲就迫不及待地奔向了格陵蘭，之後又改向歐洲前進。據說，這次火山爆發的強度比前一年距此約128.75千米的埃亞菲亞德拉火山的爆發強度更大，但是前一年的火山爆發導致世界各地的1000萬名乘客滯留機場，而格裏姆火山則不會產生相同規模的全球影響。
由於冰島格裏姆火山噴發，該國宣布取消所有國內航班，同時關閉了主要的國際機場，以防止大量的火山灰給航空安全帶來影響。雖然格裏姆火山曆來噴發的規模都不大，但冰島大學的地球物理學家馬格努斯稱，本次噴發是該火山100年來最為強烈的一次活動，能量是2004年噴發的10倍，造成的危害可想而知。
拓展閱讀
中國西南部2億6千萬年前曾有過劇烈的火山爆發。這次火山爆發破壞力非常強大，它導致了二疊紀中期物種的滅絕。此次物種滅絕導致地球上96%的海洋物種滅絕，三葉蟲、海蠍以及重要珊瑚類群全部消失，但是為恐龍等爬行類動物的進化奠定了基礎。