宇宙火山
最遙遠的火山在哪裏？在浩瀚的星空中，月球看起來總是如此平靜，那裏也有火山嗎？讓我們把目光放在那些低迷、或是閃爍的星球上，來尋找火山的足跡。
月球上會有火山嗎？
我們世代生活在變化萬千的地球上，我們熟知這裏的一切，我們知道我們生活的土地上有什麼。然而，當我們把目光放到地球之外的星體上，卻發現那裏有著更多讓我們大為意外的驚喜。
在看似平靜的月球上也存在著火山，它雖沒有類似夏威夷或聖海侖那樣的巨大火山。但是，它的表麵也被巨大的玄武熔岩（火山熔岩）層所覆蓋著。早期的天文學家認為，月球表麵的陰暗區是廣闊的海洋，因此，他們稱之為“mare”，在拉丁語中意思是“大海”。很顯然，這是錯誤的，這些表麵的陰暗區其實是由玄武熔岩構成的平原地帶。
除了具有玄武熔岩構造外，月球的陰暗區還存在其他火山特征。其中最突出的，例如蜿蜒的月麵溝紋、黑色的沉積物、火山圓頂和火山錐。不過，這些特征都不顯著，隻是月球表麵火山痕跡的一小部分而已。
月球上的陰暗區
與地球火山比起來，月球火山可謂是老態龍鍾。月球上的大部分火山年齡在30億~40億年間，這是地球火山所無法比擬的。典型的陰暗區平原，年齡為35億年，像最年輕的月球火山，少說也有1億年的曆史。而在地質年代中，地球火山屬於青年時期，一般年齡都小於10萬年。
而最古老的岩層，也隻有3.9億年的曆史，年齡最大的海底玄武岩200萬歲。雖年齡相對較小，但性格卻十分活躍，而月球上就沒有任何新近的火山和地質活動跡象了。因此，月球被天文學家稱為是“熄滅了”的星球。
地球火山多呈鏈狀分布。如安第斯山脈，其火山鏈勾勒出一個岩石圈板塊的邊緣。
夏威夷島上的山脈鏈，則顯示板塊活動的熱區。而月球上沒有板塊構造的跡象。典型的月球火山多出現在巨大古老的衝擊坑底部。因此，大部分月球陰暗區都呈圓形外觀。衝擊盆地的邊緣往往環繞著山脈，將陰暗區緊密包圍著。
月球陰暗區主要出現在月球較遠的一側，幾乎覆蓋了這一側的1/3麵積。而在較遠一側，陰暗區的麵積僅占2%。然而，較遠一側的地勢相對較高，地殼也較厚。
由此可見，控製月球火山作用的主要因素是地表高度和地殼厚度。月球的地心引力僅為地球的1/6，這意味著月球火山熔岩的流動阻力較地球更小，熔岩行進更為流暢。
這也是月球陰暗區表麵大都平坦而光滑的原因。此外，地心引力小，還使得噴發出的火山灰碎片能夠落得更遠。因此，月球火山的噴發，隻形成了寬闊平坦的熔岩平原，而沒有類似地球形態的火山錐。
另外，月球陰暗區是完全幹涸的。這說明月球火山的噴發不怎麼強烈，熔岩或許僅僅是平靜流暢地湧出地麵。
宇宙火山——火星火山
火星，既然牽扯到一個“火”字，想必一定有火山存在。事實上，火星擁有太陽係中最大的盾狀火山。同時，科學家還在火星表麵發現了大量火山的痕跡，包括火山錐、罕見的帕特那構造、類似月球陰暗區的火山平原，以及許多其他的細小特征。盡管如此，但火星火山的數量卻不多，迄今為止，被命名的火山隻有不到20個，而其中，隻有5個呈巨大的盾形。
與月球火山一樣，火星火山也非常古老。火星上類似月球陰暗區的平原年齡也在3億~3.5億年之間。