世界上移動最快的冰川
哥倫比亞冰川小檔案
地理位置：位於美國阿拉斯加州安克雷奇和瓦爾迪茲之間
重要數據：長54千米，寬4.8千米，最高點為910米。是世界上移動最快的冰川。
鑲嵌在洛磯山脈的寶石
如果把多姿多彩的洛磯山脈比作一串美麗的項鏈，那麼哥倫比亞大冰川就是這串項鏈中最燦爛的一顆寶石。
冰原大道連接路易斯湖和賈斯帕國家公園，是國家公園內最長的一段，也是美洲大陸景色最壯麗的一條公路，沿途夢境般排列著冰雪覆蓋的山峰、急流、瀑布、湖泊、高山草原、原始森林、野生動物等。
冰原大道完全是為觀光興建的。1904年，探險家第一次沿此路線從班芙到達賈斯帕，在完全沒有大型機械設備的情況下，625名築路工人耗時8年建成了這條長230千米，寬6.5米的礪石路。
冰原大道經過數個山穀，12條冰原覆蓋了這些山穀，從冰原大道或附近景點可以看見其中的5條冰原，從路易斯湖到賈斯帕國家公園沿途有600條冰川，麵積325平方千米，海拔平均高度3000米的哥倫比亞冰原是洛磯山脈中的冰原之最。哥倫比亞冰原坐落在由班芙蜿蜒到賈斯帕國家公園的洛磯山脈之山脊中間，因為正好處於大陸分水嶺上，所以冰原的融水順著不同的河流流入大西洋、太平洋及北冰洋。
哥倫比亞冰原作為一個曆史的窗口以她不變的風姿向我們展示了地球冰川時代的地貌，年代久遠至7萬5千年前到1萬1千年前。所謂冰原是指向不同方向流淌的冰川彙成的巨大冰體。在千百年前的冰川期內，冰原覆蓋著整個加拿大，目前這個冰原是其中的殘存部分，冰原還在不斷地擴張和收縮，最近的一次擴張發生在1840年，冰川的形成是由於高海拔低溫度的條件，加上冬季降雪量大於夏季的融雪量，由積雪年複一年積累而成，哥倫比亞冰原每年降雪量高達10米以上。
“快速”流動的冰河
加拿大有過四次主要的冰河期，最近的一次冰河期大約是一萬年前。由於夏季冰雪融化的速度比冬天積雪的速度快得多，冰川已經逐漸縮小、後退了。
冬日的落雪年複一年層層沉積，雪球越捏越緊，中間部分就便成了透明的冰坨子。冰川的形成就是因為積雪的壓力，當山頂積雪厚到100米時，底層受壓，形成冰塊，如果更多的雪降到山頂，冰層承受不住巨大的壓力，隻好流向四周的山穀、流下山底，這就是冰河。
冰河流動很慢，幾乎令人感覺不到，但是它確實在流動。上層的冰塊會有裂縫，從裂縫中看得到藍色的冰水。底層的冰塊在移動過程中會碾碎岩石，冰河帶著這些碎石、岩屑流下山穀，在河兩邊形成堆砌的石山，有一個湖就叫做“堆石湖”。因為有了岩屑，才會有呈現深藍色的河水湖泊，有的地方會出現藍色的水流。
哥倫比亞冰川還創下了世界上冰川移動速度的紀錄，成為了世界上移動最快的冰川。1999年，平均移動速度為35米/天，在過去的二十年裏，它的移動速度加快了一倍！
同時，哥倫比亞冰川為整個北美洲提供了潔淨的水，提供了清新的空氣，影響了動植物的生態環境。冰河融化的水流進了太平洋、大西洋以及北冰洋。一百五十年前降雪所融化的水是最純淨的天然水。而近來的降雪則越來越被人類自己汙染，溫室效應加快了冰河的消失。
拓展閱讀
冰川波動：指爆發式推進在這類冰川上是周期性發生的，是冰川運動的一種特殊方式。人們把這種現象叫做冰川的“波動”，具有波動性質的冰川叫做“動冰川”。 冰川“波動”常引起特大洪水。在印度河上遊就有一條冰川，周期性地進入主穀，當它攔截河流時，形成大湖，以後湖水潰決，又形成大洪水，造成災害。在新疆的葉爾羌河周期性的發生特大洪水，也可能與冰川“波動”造成的冰湖潰決有關。