揭開古堡的死亡之謎
數月之後，蘇赫大叔的小酒店裏來了一個乞丐模樣的老頭，他幹癟得酷似生物實驗裏那些風幹的標本。
瘦老頭騎一匹瘦馬，馱一隻鐵箱，牽一隻瘦猴。人們逗他取樂，踢那碩大的鐵皮箱，箱子裏除了一張網就再也沒什麼了。瘦老頭自稱是來揭開古堡之謎的。
人們鄙夷地打量著他。蘇赫大叔明白，又一個付不起飯錢的人想借此混頓飽飯。但仁慈的蘇赫大叔還是讓瘦老頭飽餐了一頓。吃完飯，瘦老頭認真地表示第二天太陽升起來的時候他會用政府的賞金來付飯錢的。
瘦老頭請人幫他把鐵箱搬進古堡，表示第二天用賞金加倍付錢。可誰也不忍心把一個可憐的乞丐推進“死亡之堡”，老頭隻好自己動手用那匹瘦馬馱鐵箱。
第二天，太陽升起的時候，幾個年輕人抬著那塊抬過無數屍體的木板向古堡挪去。
這時，一個瘦小幹癟的身影幽靈般出現在古堡的窗口。年輕人嚇得拔腿想跑，但挪不開腳步。
“幽靈”高聲喊叫：“哎——小夥子們，別怕，是我!”
人們驚呆了，他們從來沒有這樣吃驚過，那個幹屍般的瘦老頭竟然活著。瘦老頭把一個個鳥狀的東西從窗口投下。那是一隻隻死了的紅蝙蝠。
原來，在古堡頂的圓木層上生活著一群晝伏夜出的吸血紅蝙蝠，這些吸血紅蝙蝠長著一根極細的長針，它們能在人畜來不及反應的一刹那將長針刺進人畜的大腦並分泌出一種麻醉汁，致人畜昏迷。本來這種紅蝙蝠像世界各地的吸血紅蝙蝠一樣靠吸食動物血液維持生命，但生活在塔爾古堡的它們竟發生了變異，幹起了吸食人畜腦髓的罪惡勾當。
雖然它們把無數人畜製成了幹屍，但它們最終未能逃脫瘦老頭為它們布下的網。瘦老頭在古堡裏布好那張大網，把猴子拴在網下，自己則躲進鐵箱子裏，通過鐵箱上的小孔觀察外麵的情況並控製操作繩。
這個乞丐般的瘦老頭是誰呢？還記得探險家遇難前寄出的那封信嗎？瘦老頭就是那位收信人，探險家喬治生前的好友，英國劍橋大學著名生物學家。他從事紅蝙蝠研究長達20多年，我們現在知道的有關紅蝙蝠的知識大都署著他的名字，他就是湯恩·唯爾。
拓展閱讀
紅蝙蝠就是吸血蝠，是名副其實的以血為食的類群，分布在美洲中部和南部，體型小，最大體重不超過30克至40克。吸血蝠的拇指特長而強，後肢也強大，能在地上迅速跑動，甚至能短距離跳躍。它們在天黑之後才開始活動，每晚定時覓食。