上關花——古木蓮
傳說，在我國古代永平的寶台山上，有一個叫目蓮的女孩，她從小便沒有父親。
當她長到3歲的時候，她的母親因病去世，從此，目蓮便孤身一個人，四處乞討度日。
長大成人後，目蓮經高人異士點化，知其母已轉世投胎變成了一隻狗，在一個財主家看家護院，如若要目蓮母親轉世成人，目蓮必須吃齋念佛，誦經解厄。
目蓮聽後從此信佛誦經，開始拯救母親。到了財主家，目蓮要買狗，但財主因這隻狗看家護院得力而不願賣。
目蓮在財主家磨了七七四十九天，財主還是不願意把狗賣給她，但達成了目蓮為財主做3年苦力把狗給她的約定。目蓮為拯救母親，辛辛苦苦在財主家幹了3年，財主才把那隻狗給了目蓮。
目蓮將自己平時誦的經書放在一個籮筐，將狗挑在另一個籮筐，上路尋找自己的棲身之地。一頭是自己的經書，一頭是自己的母親，目蓮一個都不敢怠慢。哪個筐朝前都覺得不合適，隻有挑成平排。
目蓮走了三天三夜，因找到自己的母親了，她一點也不覺得累。到了一座大山，因樹木茂密，枝葉覆蓋，加之目蓮平排挑擔，在這座山上連走9天也沒有走出去。最後，目蓮就累死在這座山上了。
後來，這座山上開滿了花大如盤、形似蓮花的不知名的花，後人為紀念目蓮救母，就把此花稱為“目蓮花”，後來又叫“木蓮花”。
據說，木蓮花山裏四季如春，有各類植物1000多種。在眾多的植物中，木蓮花堪稱稀世奇花。
木蓮為木蘭科常綠喬木。木蓮樹，高可達20米。樹幹通直，樹皮灰色，平滑。小枝灰褐色，有皮孔和環狀紋。幼枝、芽、葉片下麵、葉柄、果柄均具紅褐色短毛。
木蓮葉厚，革質，窄倒卵形至倒披針形，長8厘米至16厘米，寬1.8厘米至6.5厘米。頂端急尖或短漸尖，通常鈍，基部楔形，稍下延，葉全緣，葉麵綠色有光澤，葉背灰綠色有白粉。葉柄細，紅褐色，葉柄長1厘米至3厘米。
木蓮花期三四月，其花形如蓮花，白色帶紫，單生於枝頂。花柄一兩厘米；花倒卵狀橢圓形，長三四厘米；雌蕊群無柄，心皮多數，螺旋狀排列。
木蓮聚合果卵形，長四五厘米，瞢莢肉質、深紅色，成熟後木質、紫色，外麵有小疣點，頂端有小尖頭。果熟期九十月。
木蓮為亞熱帶樹種，分布於長江中下遊地區，為常綠闊葉林中常見的樹種，常生長在酸性土上。
木蓮幼年耐陰，長大後逐漸喜光。溫暖濕潤氣候及深厚肥沃的酸性土適合木蓮的生長，木蓮在幹旱炎熱之地生長不良。木蓮根係極發達，但側根少。木蓮初期生長較緩慢，3年後生長較快。
木蓮有一定的耐寒性，在絕對低溫零下7.6度以下，頂部略有枯萎現象，而且不耐酷暑。人工培育木蓮時，以播種或嫁接繁殖為主，其病蟲害較少。
木蓮樹幹通直高大，枝葉濃密，花白色而大，聚合果深紅色，具有較高的觀賞價值，可作為觀賞樹種適量栽培。木蓮木材可以用作板料和細工用材。木蓮的樹皮和果可入藥，主治便秘和幹咳。
木蓮花為第四季冰期植物，有“活化石”的美譽。據考證，木蓮花就是大理四景，即上關花、下關風、蒼山雪、洱海月之一的“上關花”，也是隋朝隋煬帝夢中的“朝珠花”。
拓展閱讀
在佛教《貝葉經》中說，黃巢是佛教中的著名人物木蓮僧投胎轉身。木蓮為了到地獄裏把母親救出來，把十八層地獄裏關押的惡鬼都放了出來。玉帝為了懲罰木蓮，讓他到人間投胎。後來黃巢殺死了很多貪官惡人，有人說，這些貪官都是地獄的惡鬼轉世投胎的。