皂莢為我國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一，原產於長江流域，分布極廣，我國北部至南部及西南均有分布。其多生於平原、山穀及丘陵地區。但在溫暖地區可分布在海拔1600米處。
皂莢性喜光而稍耐陰，喜溫暖濕潤的氣候及深厚肥沃適當的濕潤土壤，但對土壤要求不嚴，在石灰質及鹽堿甚至黏土或砂土均能正常生長。
皂莢的生長速度慢，但壽命很長，可達六七百年。皂莢需要6至8年的營養生長才能開花結果，但是其結實期可長達數百年。
皂莢冠大蔭濃，花型好看，極少有病蟲害，壽命較長，非常適宜作庭蔭樹及四旁綠化樹種。此外，皂莢還具有很高的經濟價值和藥用價值。
皂莢果是醫藥食品、保健品、化妝品及洗滌用品的天然原料。皂莢種子榨油可作潤滑劑及製肥皂，藥用有治癬及通便之功效。皂刺及莢果均可藥用；葉、莢煮水還可殺紅蜘蛛。
皂莢木材堅硬，肉質細膩，耐腐耐磨，但易開裂，而且新伐材有很濃鬱的氣味，因此隻可以做家具、建築中的柱與樁、器物上的把與柄等。
自古以來，有關皂角樹的神奇傳說有很多。在晚清重臣曾國藩的出生地白玉堂的右前方，有一棵古老的皂角樹，老樹上有一根像巨蟒一樣的紫藤，當地百姓稱之為“蟒蛇藤”，並有曾國藩係“蟒蛇投胎”的傳說。
當曾國藩的湘軍攻破南京官至極品時，老樹紫藤發新枝又放奇葩，迎風搖曳，洋洋得意。曾國藩死後，這老樹紫藤也就枯萎而死。紫藤榮，樹亦榮，紫藤枯，樹亦枯。
曾國藩去世後，紫藤枯死，古皂莢也一直“一蹶不振”。每次家裏人看到皂角樹及紫騰樹葉枯黃，就知道曾國藩處境不順，或者有大難。每每十分靈驗，所以曾家對皂角樹倍加愛護。
而且在民間，有很多地方的人辦喜事時，都要摘下皂莢，把兩個皂莢用紅線綁在一起，放在新人的洞房裏，寓意“早生貴子”。
在我國很多地方都有老樹、古樹，但大多是古槐樹、古榆樹，古皂角樹並不多見。這些經曆百年、幾百年才生長起來的老樹、古樹，有著難以再生和不可替代的文化與生態價值。
我們應加強宣傳保護古樹的力度，增強人們的保護意識。在城市建設過程中，加強對包括皂角樹在內的名木古樹的保護。
大孤山國家森林公園，位於遼寧省東港西南部，黃海北岸，地處東港、莊河兩市交界地帶。其以古老小城大孤山鎮為依托。與大鹿島、獐島、小島隔海相望，融山景、林景、海景為一體，麵積為460多平方千米。
大孤山是由火成岩構成，係長白山山脈和千山脈係的延伸，由於地殼變遷和千百萬年的風剝雨蝕，呈現出今天奇峰深壑、怪石峻峭的奇麗景觀。
因其聳立在濱海的平闊大野之上，顯得格外高大，從而得名大孤山；因為兩峰並力，形如駱駝雙峰，又名駱駝山。
大孤山國家森林公園屬溫帶季風性氣候。公園樹種有鬆、柏、槐、楊、櫟、柞、楓、柳、榆、皂角、連翹、鵝耳櫪、法桐、牡丹、櫻花、丁香、迎春、木槿、玫瑰、杜鵑、桃花、京桃、杏花、合歡等33科55屬餘百種，堪稱之為“天然植物園”。
大孤山國家森林公園內300多年以上的參天古木星羅棋布，構成了層次分明，千姿百態，互相交錯的森林景觀。其古樹之古令人稱奇，有槐樹300歲，有古柏800載。當然，還有高大的皂角樹。
皂角樹一到春天就開花，花香撲鼻，花團錦簇。每個枝上花兒濃密地挨在一起，一簇一簇地長於枝頂，遠看像木棉花，樹根蒼勁有力。
每一簇花都像一個紅色愛心型，感覺很特別。它雖不如木棉花令人驚豔，或如荷花清高脫俗，但卻讓人心中湧出一股暖流，滿滿的全都是幸福。花兒有綠葉相繞、相伴，就如一對才子佳人。她的紅，他的綠，他們在風中搖曳起舞，水乳交融。
皂角樹長得非常茂盛，每一棵都像撐開的一把巨傘。主幹很粗，要三四個小孩兒手拉著手才能抱住。樹幹彎彎曲曲地伸向藍天。皂角樹的樹皮很老，斑斑駁駁，像壽星臉上的皺紋。
樹上結滿了皂莢果，外觀跟四季豆差不多。微風吹來，皂莢果像一個個小娃娃在蕩秋千。深秋的皂角樹葉變成金黃色，皂莢果也完全成熟了。
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相傳，在很久以前，有一農家少女因被壞人奸汙，便在一棵大皂樹上自縊身亡。其父母正痛不欲生，忽然有位白發老翁前來告知說，用皂角末吹入少女鼻孔可以起死回生。他們依言摘下皂角，碾成粉末，輕輕吹入愛女鼻孔。俄而，姑娘漸漸蘇醒過來。