日子過得很快，漸漸入冬，秋末冬初，最是淒涼。皇帝稱病不上朝，他受了打擊，人縮了一圈，益發萎靡。公主也昏睡不醒，皇上也病著，別人想是兄妹連心，一個病了，另一個也不爽快。可是皇帝自己心裏並沒太多牽掛自己公主妹妹，他隻是覺得頭暈體虛，很難麵對氣勢洶洶的大臣們。他懨懨倚在禦榻上，望著朱漆禦台上堆滿的奏折，頭上涔涔出汗，臉頰發燒，覺得燒得一分力氣也沒有，可歐石安還硬硬的拿著一份份奏折請示皇帝的意思，逼著皇帝禦筆親批。無非是川南一帶盜賊蜂起，西北一帶邊疆吃緊，元國屢次試探大頌國邊境，林晶看著皇帝吃力，不由得拿出軟巾為他擦擦汗。歐石安冷冷道，林太師也得知道自己的身份，皇上的汗是該誰擦的，太師你又該做什麼，身為人臣，不盡人臣之責。
林晶心裏大怒，心想歐石安可是欺人太甚，隻憑著自己是先帝的托孤重臣，待皇上如此囂張，但是林晶又深知歐石安手中有先帝留有的鐵劵詔，是讓歐石安憑此詔清君側逐佞臣的，所以歐石安要殺他林晶並不困難，林晶遂滿臉堆笑道，歐大人說得極是。
皇帝不住咳嗽，又起了滿頭汗，這時早有伶俐的小太監跑來，為皇帝擦了汗，又捧了貞瓷製的果盒，雪似的釉麵上，綻著幾顆金桔、幾顆暗紅色蜜棗、幾瓣切開的翠綠色香瓜，露著乳白色的瓤子，皇帝看著不由微笑，這分明有早春的色蘊，真想拿起筆來把這些個色彩偷過去，歐石安看著皇帝表情，心裏清楚他的心思又在書啊、畫啊什麼的，不由得起了恨鐵不成鋼的惱怒。
歐石安大聲咳嗽幾聲，皇上，如今國庫空虛，邊疆戰事不明，您看是是否要節製宮中用度，比如今年畫院的畫師，依臣看，大可以裁減一些。
皇上臉上微笑短短，倏然消失了，閉了眼睛，微微歎氣。林晶笑說，歐丞相，今兒皇上也累了，也該用藥了，我看改日再來批奏折吧。歐石安麵色如鐵，勉強告退，臨走卻又冷冷撇下一句，明日的奏折還要多，望皇上為江山社稷，不要將國家要事越積越多。
皇上看歐石安總算走得遠了，才睜開眼睛，慘然歎道，林太師，內廷今年用度如何？
林晶低低道，已不夠維持到下半年。內廷沒有錢，即使國庫，這些年也是入不敷出。林晶看著皇帝臉色，故意道，歐大人說的這話也沒有錯，若是沒有錢，皇上的畫院，想收集曆代名畫成冊這些事情恐怕確有難度。
皇上麵色慘淡，眼神散漫望著前方，“那林太師說，我們該如何是好。”
林晶笑道，卻說起別的來，“皇上，公主昨兒已經醒過來了，雖然摸不清什麼怪病，不過總算現在人是安康的。”
皇帝愣愣盯著貞瓷的果盒，道，朕問你，我們該如何是好。
林晶道，公主一直在外等皇上召見，她可能會有辦法。
皇帝瞪著林晶，公主？她有什麼本事？
林晶才慢慢笑著，公主這些年，在各國遊曆，也見識了很多生財的辦法。林晶詭秘一笑。
舉舉在南書房外焦灼亂走，俏枝兒冷冷不理她。舉舉偷眼看看俏枝兒臉色，笑嘻嘻湊過來，“俏枝兒不生氣了嘛，我們現在逃出宮去，豈不是什麼都沒有，白忙活了一場，老山公公他們就死得更冤了。咱們何不賺他一大票，然後拿著錢逃得遠遠的，過點榮華富貴的日子。
俏枝兒道，真是可笑了，不知道咱們到時候有命花這錢麼。依我看，你就是為你那尚大人。真是奇怪了，做了場夢，就哭天搶地的說尚大人救了你，我看你是病的不輕。
舉舉道，不是夢，真的是尚大人他救了我，他還，他還。舉舉臉紅，不由回憶夢中人柔情蜜意的吻。
總之，舉舉道，我一定要掙到好多錢，尚大人一定需要這些錢重整咱們頌國的兵力，我知道他的心思，他一直想到邊疆重整他的軍隊。
俏枝兒撇著嘴，還待要狠狠諷刺她幾句，已經看見太監過來召舉舉進南書房見皇上，隻好閉了嘴巴，目送舉舉不知天高地厚地進去，仿若一腳踏進凶險叢林，猛獸遍地。初冬天氣，俏枝兒覺察四周明明寒冷寂寂，耳邊卻莫名有淒厲囂叫聲音，一時冷汗涔涔。
這聲音，舉舉也隱隱聽得，她細辨，似乎迷對她耳語，“救墨尊，救墨尊。”舉舉用力甩頭，想擺脫這聲音。卻聽得身後森森笑意，她背上發麻，回頭看看，遊驚風不知何時走在了她身後，無聲無息，衣帶幽微，臉色焦黃冷硬，卻生生斜掛起嘴角，扯起詭異笑容。他的眼睛盯著舉舉，眼色卻是浮的，幽閉的一灘死水，無邊無垠向舉舉淹來。舉舉被這死水嗆著了似的，不斷咳嗽，遊驚風冷笑著從她身邊走過，先進了南書房。舉舉止了腳步，她耳邊迷的囈語也停了，迷停頓著，然後舉舉聽見迷說，遊驚風應該死的，那晚就應該死的。舉舉忽然聯想到俏枝兒述說老山公公的死，以及老山公公說已經死去的孟子夫，恐懼再度被勾起，她幾乎沒有勇氣走進去麵對遊驚風。