“求聖上裁斷！”皇宮大殿上，段相爺躬身不起，要求年輕的皇帝處決秀女阿蠻。言她是禍國殃民的妖孽，必須處死。那年輕的皇帝隻是冷笑，不置一詞。朝堂上，大家心知肚明，段相爺是在為自己女兒爭名分，生的女兒不如人家好，就要處死人家，這種事也隻有他做的出來。幸虧那段小姐色藝雙絕，遠非常人可比，不然真不知要處死多少女子，他才安心。
離火在大殿後堂偷聽，一雙清冷的眼掃過段相爺臃腫不已的身軀。指間光芒明明滅滅。
“相爺忠心護主，朕深感欣慰。朝中有如此賢臣乃是江山社稷之福。隻是相爺憂心過重了吧？怎生朕剛登基，相爺就指責秀女中出妖孽？莫非相爺以為朕是個招妖引魔的，不配稱得上天子的封號？”
皇帝伶牙俐齒，意有所指的將禍端推了回去。他年輕的臉在珠簾後掛著點點笑意，似乎沒有生氣，又似乎很生氣。
“臣絕無此意，臣隻是、”
“夠了！”皇帝雲袖一揮，有些發怒的跡象“相爺，朕敬你是兩朝元老，希望你也學習一些元老的謙虛之情，不然臉麵太大，朕擔心會撕壞了！”
大殿上落發可聞。都說一朝天子一朝臣。相爺終於明白這個年輕的帝王不是好糊弄的。他自恃朝中官員有半數都掌握在自己手中，才敢如此叫板。隻是皇帝不吃這一套。一個小小的秀女都扳不倒，以後朝中怎麼還會有自己的容身之處？
“微臣確實老了，侍候過兩代帝王也算是功德圓滿，就請聖上聽取老臣最後的覲見，容老臣安心還鄉！”
朝堂上無人敢參與這君臣二人的戰爭，垂頭閉目，頗有“采菊東籬下，悠然見南山”的姿態。
年輕的帝王終於發怒，一手將案台上的奏折摔下，罵道：“你個老匹夫！敢以辭官威脅朕！難道你以為世間千萬儒生都是吃幹飯的草包？想走朕絕不留你！”皇帝怒極而去，留下一眾冒冷汗的官員。在大殿上圍住段相爺，苦口婆心的相勸。
離火退回儲秀宮，見到阿蠻一人躲在自己的小院裏做菜。她一向不施粉黛，素手做羹湯的模樣當真是絕代風華，出世與入世平衡的極好。不會給人遺世獨立的清高感，也沒有俗塵中的嬌媚之氣。她並沒有得到皇帝的召見，因為這張臉，成為了眾矢之的，身邊除了離火，連一個說話的人都沒有。
阿蠻做好飯菜，在葡萄藤下織起一塊木板當作飯桌，四道香氣誘人的小炒端上來，連旁邊的鳥兒也叫開了。阿蠻遞了一雙筷子給離火，又給她盛了粥，邊吃邊感歎宮裏的狗屁日子，她腳心都癢了，一個勁的想往宮外跑。
“都說劫難是天定的，怎麼我就非得自己拿頭往上撞呢！”阿蠻咬著紅木筷子，眼睛骨溜溜的轉“離火，咱們出去溜達溜達吧？搞不好我的劫難不在宮裏，在外頭呢？錯過了就沒機會飛升啦！”
離火瞟她一眼，見她一副可憐兮兮的樣子確實有些不忍。她們已經在宮中呆了半個月，一直被拘禁在小院子中，除了離火有時捏隱形訣外出探聽消息，阿蠻連地上幾個螞蟻窩都數過，可見這隻小狐狸被悶壞了。