河流的形成
河流通常是指陸地河流，由一定區域內地表水和地下水補給，經常或間歇地沿著狹長凹地流動的水流。河流一般是以高山作為源頭，然後沿地勢向下流，一直流入湖泊或海洋。河流是地球上水文循環的重要路徑，是泥沙、鹽類和化學元素等進入湖泊、海洋的通道。
河流對我們每個人來說都不是陌生。可是你知道它是怎樣形成的嗎？有些河流發展於高山泉水，有些則是山區所降雨雪長年積累形成。這些泉水、雨水或雪水順著山勢向低窪處流去形成一條條小溪，這些小溪又持續不停地彙合到同一水道形成了河流。在河水不停流瀉途中，許多溪流加入到水流中，使水量越來越大，河麵越來越寬，一條大江大河就產生了。
河水奔流時可以改變地勢，衝走土壤，挖出深穀。喜馬拉雅山的喀利根德格河是世界上最深河穀之一，深達5500米。
我國多數河流，特別是東部季風區的河流，補給水源主要靠雨水。降水地區分布由東南向西北遞減，受此影響我國的河網密度也由東南向西北減少。
西部幹旱地區內河流的補給水源主要靠冰雪融水，因此氣溫高低直接影響到徑流量的大小。
北方河流的補給水源中有季節性冰雪融水，河流一般有春汛。河流冰封時間的長短也由氣溫決定，在由低緯向高緯流向的河段，由於氣溫的變化，還會出現淩汛。淩汛，俗稱冰排，是冰淩對水流產生阻力而引起的江河水位明顯上漲的水文現象。
青藏高原是我國地勢最高的地區，由這裏向東、南、北三方向降低，因此河流分屬於太平洋、印度洋及北冰洋三大水係，其中太平洋水係的麵積最大。我國地勢西高東低，分為3個階梯，在階梯上及分界線處成為河流發源地帶。如發源於青藏高原的有長江、黃河、瀾滄江、怒江等；發源於第二階梯東緣的有黑龍江、遼河、海河、灤河、西江等；發源於第三階梯的長白山地、山東丘陵等地的有鬆花江、鴨綠江、圖們江等。當河流流經階梯分界線時，形成落差，水力資源豐富。
知識小鏈接
尼羅河是世界上最長的河流，可是平均流量隻有每秒2000立方米，主要是尼羅河幹流的支流較少，一路上河水因灌溉、蒸發減少了。亞馬孫河流是世界上流量最大的河流，全長6480米，瀑布飛瀉而下，令人驚心動魄。