十三、數字
陌生人一共在山穀裏等了牧羊少年七天。第一天裏，陌生人教會了少年聽懂了人類的語言；第二天裏，陌生人讓他學會了用粗陋的竹笛吹奏一首曲子；第三天裏，陌生人教會了牧羊少年數羊。
少年本來隻會數兩個數字，一個，另一個。
陌生人搖搖頭說：“孩子，你這個是二進製，呃，不能說你數數的方法不好。不過，非要等你非常非常聰明的時候，才會明白這樣數數是多神奇。它的奧秘，不久後一位白發蒼蒼的老人會告訴你……不過現在，我得教會你更笨一點的辦法學習數數，你伸出雙手。”
少年就伸出自己的雙手，張開十個手指頭。陌生人就教會少年用雙手的手指頭去數數，也就是讓他掌握了十進製。用雙手的手指頭數羊，的確是快了很多很多，很快少年就把草地上二百一十三隻羊全數遍了。可是，當學會用雙手去數羊的時候，少年覺得眼前那些他所熟悉的羊一下子都變得十分陌生了，有點不像他眼中的“啊”、“哈”、“哢”、“啦”和“哇”們了……
夜裏回到羊圈的時候，那些羊也不願意跟他多說話了。
少年隻好抬頭數天空上的星星，星星越數越多，讓他有些失眠了。遠遠的一隻最老的羊“唉”有點不耐煩了，對他說：“快睡吧！”少年就不數星星，改在腦子裏默默數著羊群了，結果他很快就睡著了。以後漫長的歲月裏，即便牧羊少年不再放羊，他睡不著覺的時候，都會默默地數著最早陪伴著他的這群羊。每次，他都能很快入睡……
第四天，下起了淅淅瀝瀝的小雨，這個神奇的陌生的大巫師邀請少年到他的屋子裏避雨。大巫師在山坡背後的居然搭起了一個奇怪的小屋子。這個屋子並不是用木頭和泥塊搭建的，而是用非常大的布匹和繩索搭建的。不久之後，少年見到了遊牧的犬戎人們的住所，才猛然回想起來，這個陌生人的屋子是一座帳篷。
少年趕著羊群來到陌生人的帳篷外，陌生人用熱氣騰騰的飲料和食物招待了這個牧羊少年。陌生人的屋子真是神奇，正如他所說的，與山穀外的世界相比，簡直是另外一個世界。那個屋頂能發出亮光，照的屋子裏很亮堂。屋子裏擺滿各種稀奇古怪的東西，有球形的，有方形的，有彎彎曲曲的管子，有像星星一樣閃爍的石頭，閃出各種顏色的光芒。那個陌生人也並不是坐在地上，而是坐在一個長方形的台子邊，屁股下麵撐著一個布做的架子。
牧羊少年眼花繚亂，他對屋子裏的一切都充滿了好奇。那個長方形的小魔盒子擱在長方形的台子上，依然在發出好聽的樂曲，卻不是那種豎琴的聲音，另外一種東西發出的樂曲。陌生人用手指在魔盒上麵一劃，故作神秘地說：“我剛剛錄製了巴赫先生親手彈奏的管風琴樂曲，是不是也很好聽？”