旅行者的救命天使
在南美洲的巴西高原上，生長著一種中間粗、兩頭細、樹身像蘿卜的樹，這種樹名叫“紡錘樹”。每當雨旱交接時，紡錘樹頂端枝條上的綠葉就會凋零，然後開放出一朵朵紅花。這時看上去又像一個插有鮮花的巨大花瓶。所以又被稱作“瓶子樹”。
紡錘樹有30米高，中間最粗的地方直徑可達5米。紡錘樹生長的環境既有雨季又有旱季，為了在幹旱季節減少體內水分的蒸發和損失，它隻長了稀疏的枝葉。
每到雨季，它的根就像無數條吸水管，盡情地吮吸著雨水，並把多餘的雨水貯藏在胖胖的樹幹裏。一棵紡錘樹經過一個雨季以後，一般可以貯存兩噸多水。這時紡錘樹就像一座綠色的水塔，再也不用擔心旱季來臨了。
紡錘樹之所以長成這種奇特的模樣，跟它生活的環境有關。巴西北部的亞馬孫河流域，炎熱多雨，為熱帶雨林區；南部和東部，一年之中旱季較長，氣候幹旱，土壤非常幹燥，為草原帶。處在熱帶雨林和草原之間的地帶，一年裏既有雨季，也有旱季，但是雨季較短。
瓶子樹就生活在這個中間地帶。它的生態與這個特定的環境相適應。旱季落葉或在雨季萌出稀少的新葉，都是為了減少體內水分的蒸發與損失。人們常砍棵樹作為飲水的來源。若以每人平均每天飲水6升計算，砍一棵樹幾乎可供四口之家飲用半年。
在澳大利亞酷旱的沙漠中，也有一種和紡錘樹一樣生命力特強的巨瓶樹，每棵樹幹可儲水40升～60升。
這種樹在澳大利亞中部草原沙漠隨處可見，而它的這個特性則為沙漠中的人類帶來了很多生的希望。
有人在沙漠旅行時，如果口渴，隻需要用小刀在巨瓶樹的肚子上挖一個小洞，清泉便噴湧而出。怪不得享用過這種水的人們說：巨瓶樹與生命同在，隻要有巨瓶樹，在沙漠旅行就不怕沒水。看來它真是沙漠旅行中人們的救命天使啊！
在線小知識
旅人蕉，原產於馬達加斯加。它不僅可為人們遮擋烈日強光，還是天然的飲水站，隻要劃開一道小口子，汁液便立刻湧出。奇特的是，這個小口會自動關閉，一天後又可為旅行者提供飲水。因此，人們又稱它為“救命之樹”。