為什麼會有萬煙穀
萬煙穀的發現
1916年，科學考察隊來到阿拉斯加的卡特邁火山，發現這座早在幾年前就已經停止噴發的火山，依舊是煙霧繚繞，熱氣騰騰，草木不生，許多裂縫還在冒煙。
原來，卡特邁火山曾在1912年6月6日發生過大爆發，爆炸聲遠在千米外都能聽到。火山爆射出的火山灰，衝入大氣層估計達180億立方米，把周圍100多千米內的天空變得一片漆黑，形成的黑夜持續了60個小時。
這一年，由於卡特邁火山的大爆發，使北溫帶受到的太陽輻射比往年減少約1／10。
火山爆發後的奇觀
科學考察隊還發現了前所未見的奇觀，在卡特邁火山西北10多千米處，原來那裏有一條長16千米、寬8千米的林木蔥鬱的山穀。現在穀中都鋪滿了厚厚的火山灰礫，植物已全部枯死。令人驚奇的是在這片麵積約145平方千米的灰礫場上，有著成千上萬個噴氣孔。大量熾熱氣體從地下噴出來，形成氣柱，有的直達300米高空，在山穀上空形成巨大的蒸汽雲。
許許多多氣柱，在陽光照耀下，映現出一條條色彩繽紛的彩虹，既壯麗又宏偉，人們稱譽它為“天下第一奇觀”和“萬煙之穀”。
卡特邁火山爆發
在卡特邁火山爆發前幾小時，從山穀上部的一些裂縫中，噴出了大量的煙灰和火山物質，估計當天從地表裂縫中噴出的火山灰礫達110億立方米。
它們在高壓氣流的推動下，快速地向山穀下方推進。一路上把樹木全部衝倒，熾熱的火山灰又把樹木全部掩埋，並迅速碳化。整個山穀被覆蓋上一層厚達200米的火山灰。同時，無數氣柱從地下噴出，在山穀上空密集。
萬煙穀的形成
這次火山爆發後，巨大的山頂被削平，火山口被炸成深坑，積水成了湖泊。離它90千米的科迪亞克島上落了兩個晝夜的火山灰，地麵被覆蓋得厚厚的。從此，牛羊沒有草吃，連山上的熊也不得不下山來捕食家畜。爆炸後產生的許多火山灰沒有覆蓋住的狹長裂縫，一股股熱氣流從地下不斷滲出來，主要是水蒸氣和其他氣體。水蒸氣遇冷凝結成大片雲霧，彌漫在山穀中，形成了罕見的萬煙穀。
在線小知識
萬煙穀是世界上聞名的地熱集中地，在24平方千米的範圍內，有數萬個天然蒸汽和熱水的噴孔，噴出的熱水和蒸汽最低溫度為97℃，高溫蒸汽達645℃，每秒噴出2.3萬立方米的熱水和蒸汽，每年從地球內帶往地麵的熱能相當於600萬噸標準煤。