核潛艇的優越性能
為了克服潛艇動力來源柴油機和蓄電池的缺陷，人們很早就想把核反應堆搬到潛艇上，以提高潛艇的作戰能力。
1957年，世界上第一艘核動力潛艇——美國的“鸚鵡螺號”核潛艇下水了。它一投入使用，就顯露出超群的本領。1958年8月，“鸚鵡螺號”從冰層下穿越北冰洋冰冠，從太平洋駛進大西洋，完成了常規動力潛艇所無法想象的壯舉。
核潛艇在水下能長時間航行，對目標可突然進行攻擊，加之航行的速度快，比普通潛艇速度快一倍多，因而能及時跟蹤追擊敵方潛艇。
在核潛艇上裝備彈道導彈和魚雷後，它的攻擊能力大大增強，不僅能在水下大顯威風，進行反潛作戰，而且能用來攻擊敵方陸地上的戰略目標，如交通樞紐、機場和工業中心等。
由於所安裝的導彈不同，出現兩種類型：一類是以近程導彈和魚雷為主要武器的攻擊型核潛艇；另一類是以中遠程彈道導彈為主要武器的彈道導彈核潛艇，又稱戰略核潛艇。
攻擊型核潛艇主要用於攻擊敵水麵艦艇和潛艇，同時還可擔負護航及各種偵察任務。彈道導彈核潛艇則是戰略核力量的一次重要的轉移。
在各種偵察手段十分先進的今天，陸基洲際導彈發射井很容易被敵方發現，彈道導彈核潛艇則以高度的隱蔽性和機動性，成為一個難以捉摸的水下導彈發射場。
彈道導彈潛艇主要武器是潛對地導彈，並裝備有自衛用魚雷。彈道導彈潛艇與陸基彈道導彈、戰略轟炸機共同構成目前核軍事國核威懾與核打擊力量的三大支柱，並且是其中隱蔽性最強、打擊突然性最大的一種。
核動力潛艇的功率很大，有的可達兩三萬匹馬力。它的航行距離比一般潛艇遠多了，可達一二十萬海裏，航行速度25節至30節。
核潛艇上的反應堆具有一定的放射性，可能給潛艇乘員的健康帶來一定的危害，因此在核潛艇上設有嚴密的防護裝置。在反應堆外麵包有用特殊鋼板或鉛板等製成的防護層，通向反應堆的管道外麵也裝有防護裝置。
潛艇上還設有防放射性輻射的監視報警係統。為了保證乘員安全和健康，艇上的空氣、食品和淡水要定期進行檢查和消毒。
核潛艇和普通潛艇一樣，今後也將向高速度、大深度和低噪音，以及提高探測能力、自動化控製能力等方麵發展。
在線小知識
循環管路中的水經過反應堆，吸收由核燃料裂變產生的高溫，水被加熱處於高溫狀態。在循環泵的作用下，高溫水在蒸汽發生器中變成高溫高壓蒸汽，再用蒸汽推動透平機轉動，進而帶動潛艇上的螺旋槳旋轉，使核潛艇在水中前進。