雲南石林的喀斯特精華
在2.7億多年前，雲南的昆明地區還是一片廣闊的海洋。這裏陽光充足，溫度適宜，海水中生活著大量的貝類和珊瑚類生物。各種生物遺體或遺跡埋藏於沉積物中，石化之後便形成了化石。
在海水的壓力作用下，化石和其他碎屑形成了石灰岩。石灰岩是以方解石為主要成分的碳酸鹽岩，容易被水溶解，尤其是在水體中富含二氧化碳時，因此石灰岩又被稱為可溶性岩。
又過了1億年，地殼運動使這片地區脫離了海洋環境，上升成為了陸地，並爆發了大規模的火山活動，滾滾岩漿從地下深處沿斷裂處噴溢而出。
熾熱的岩漿流進這片區域，使早期形成的石芽、石柱被烘烤和掩埋。這些來自水中的岩石經受了地獄之火的考驗，岩漿冷卻後成為玄武岩，厚度達到了400多米。
在之後的近2億年間，這片地區一直處於被玄武岩覆蓋和緩慢的抬升狀態。由於剝蝕作用，玄武岩覆蓋層變得越來越薄。石灰岩和早期的石林重新露出地表，並開始新一輪的發育，這一輪發育持續了約1000多萬年。
到了5000多萬年前的始新世時期，在早期喜馬拉雅造山運動的影響下，這片地區掀斜抬升，形成了一個大型的內陸湖泊，稱為“路南古湖”。
地表水不斷從湖周向古湖彙集，同時將剝蝕下來的物質帶入湖中，在湖底形成了厚厚的碎屑沉積，因顏色呈紅色，所以稱為紅層沉積。
到2300萬年前的漸新世末期，由於地殼抬升，古湖中心南移，湖水麵積也逐漸縮小，最後在南部大疊水一帶出現了懸崖，湖水泄出，古湖消亡。
在此期間，隨著青藏高原的隆起，這片地區也處於持續的抬升過程中，那麼就使水具有了較大的向下侵蝕能力。隨著侵蝕麵積的加大和不均勻的狀況，逐漸就發育成了後來垂向立體的石林景觀。
在地殼抬升過程中，岩石不斷受到力的擠壓後，在垂直方向上便產生了兩組以上的裂隙，在平麵上形成了網格狀，然後水和生物沿著這些裂縫向下溶蝕岩石。隨著裂縫的加深加寬，一個個石柱分離出來，再經構造抬升，石柱露出地表，組合在一起就形成了石林。
在近3億年的地質曆史時期中，石林地貌的發育經曆了新老交替，老的石林逐漸消失，新的石林不斷形成。後來地質科學便將它命名為喀斯特岩溶地貌，並指出這是3億年地質變遷與風雨剝蝕留下的足跡。
雲南石林喀斯特地質地貌奇觀分布範圍廣袤，氣勢恢弘，類型多樣，構景豐富，具有極高的美學價值。在雲南石林，有雄奇的峰林、湖泊、瀑布、溶洞。天造奇觀，美不勝收。
形態奇特的劍狀、蘑菇狀、塔狀、柱狀、城堡狀、石芽、原野等，擬人似物，栩栩如生的石林，或隱於窪地，或漫布盆地、山坡、曠野，或奇懸幽險、亭亭玉立，集中體現了自然給予人類的最大驚奇。
石林的魅力，在於永遠看不透，永遠難以用言語表達清楚。置身石林，宛如進入石峰石柱的海洋。舉目四望，比比皆是美妙的造型，稍換角度，景象又迥然不同，變化多端，讓人目不暇接。
沿石縫間的曲折小徑，忽而可達峰頂望遠，忽而可至深穀探幽。但嶙峋的奇峰怪石與奇花異草相映成趣，既有雄奇陽剛之美，又有陰柔嫵媚之幽。
石林的石峰石柱，形態奇特，惟妙惟肖。有的好似撒尼族人傳說中的美麗少女阿詩瑪，頭戴包頭，身負背簍，亭亭玉立、翹首遠望；有的如“母子偕遊”，像一位雍容華貴的婦女攜子漫步；有的好似“象踞石台”，像一頭凝固的大象立於石峰之上；有的像“千鈞一發”，一塊嶙峋巨石被兩根壁立石柱撐在半空，看似隨時要下落，經過其下，無不膽戰心驚。石林奇石，無不形神兼備，栩栩如生，產生無盡的遐思。