在每一部講述飛行的書籍中都少不了直升機的身影，因為它是現在用途最廣泛的人造飛行機械之一；它們采用完全不同的飛行方式，可以做短途運輸、交通監理、緊急救護和野外搜索之用。
神奇的竹蜻蜓
竹蜻蜓是我國古代一大發明，玩時，隻要將雙手一搓一鬆，它就會飛上天空，旋轉好一會兒才會落下。這種簡單而又神奇的玩具，曾令西方傳教士驚歎不已，稱其為“中國螺旋”。後來，西方人從中得到啟示，研製了直升機。
第一架直升機
100年前，法國人保羅·科爾尼研製出一架全尺寸載人直升機，這架直升機被稱為“人類第一架直升機”。而世界上第一架實用直升機則是時隔30餘年後才由西科斯基研製出來。
小知識
知道竹蜻蜓為什麼會飛行嗎？當你轉動竹蜻蜓的時候，會帶動蜻蜓頭上的葉片轉動，轉動的葉片使空氣向下衝，形成一股向下的氣流，正是這股氣流把竹蜻蜓托上天空，直升機就是這樣飛行的。
旋轉著的機翼
我們知道，普通飛機是靠固定在機身上的機翼與空氣相對運動，產生向上的升力進行飛行的。直升機的浮力也來自相同的原理，隻不過它的機翼並非固定的，而是在機頂上飛速旋轉著，即“旋翼”。
“強牛”脾氣
直升機有個“強牛”脾氣，由於旋翼在提供浮力時，會使飛機與旋翼做相反方向旋轉，因此必須用一條“韁繩”製住這頭“牛”，多數做法是在機尾裝一個提供平衡力的小型螺旋槳。
直升機的優點
直升機無需跑道便能直升直降，能隨意地在空中向前飛、向後退、左右橫飛、緊貼地麵飛，能空中懸停和定點轉動……這些都是一般固定翼飛機所沒有的功能，因而備受青睞。