中國東北黑龍江是大馬哈魚的產卵地之一。當大馬哈魚夫婦在這裏完成繁衍後代的任務後，便耗盡能量而死去。此時，幼魚便離開故鄉，出黑龍江口，繞過庫頁島，穿越千島群島，橫渡鄂霍次克海，最後來到日本東北部的大洋中住了下來。4年以後，它們便結伴以每小時40千米的速度重返故鄉。不知經曆了多少代，大馬哈魚依然沿襲著這條“家規”，不曾改變。
經過那麼多年，大馬哈魚是靠什麼導航識家的呢？
美國科學家做了一個非常有趣的實驗，在距離西雅圖灣24千米的地方有一條呈Y形的小河，每個河汊中都住著一個大馬哈魚的家族。科學家趁大馬哈魚返鄉時，捕撈了一些魚，在其中一半魚的鼻子裏塞上了棉花，同時在魚體上做了記號，然後在小河汊下遊放掉捕撈到的魚。結果不出預料，被塞住鼻孔的大馬哈魚暈頭轉向，找不到回家的路線；而沒有被塞住鼻孔的大馬哈魚仍然順利地回到了故鄉。
後來，美國的科學家又進行了一項類似的試驗。他們從威斯康星州中部的一個孵化場中捕來1600條大馬哈魚幼魚，把這些幼魚送到很遠的南密爾沃基。其中的800條幼魚被放在一個加有嘛啉化學藥劑的水族箱裏，而另外的800條則養在未加任何化學藥劑的水族箱中。第二年秋季的產卵時節到了，科學家們在通向湖中的一條小河中滴入了少量的嘛啉，後來從這條河中捕捉到的212條大馬哈魚中，有185條是用嘛啉處理過的，隻有27條是未經處理的魚。
科學家經過實驗了解到，原來，大馬哈魚能把自己故鄉的土壤、植物、動物或其他氣味長久地記住，然後便憑著嗅覺尋找這些氣味，重返故裏。