印度、尼泊爾把野人稱作“雪人”。早在公元前326年就有了關於“雪人”的傳說。100多年前，俄國某些人聲稱，他們看到過一種動物，這種動物能直立行走，渾身披著白毛，行為舉止與人類有點相似，這便是人們傳說中的“雪人”。1920年，“雪人”存在的確鑿證據被蘇聯官方首次公布。
1986年，意大利著名登山家梅斯納在攀登喜馬拉雅山的過程中，與“雪人”不期而遇。“雪人”身高2米多，頭發濃密，腿稍短，胳膊長而有力。在月光下，梅斯納還發現，“雪人”長了一雙小而亮的眼睛，白色的牙齒與黑黑的皮膚形成了極為強烈的反差。隨後12年的時間裏，梅斯納專心追蹤、研究“雪人”，但最終他所得出的結果令人惋惜。他認為：所謂的“雪人”隻不過是喜馬拉雅山的棕熊而已。
英國動物學家克羅寧卻認為在世界上“雪人”是確實存在的，而且它的祖先是巨猿。巨猿於700萬年前出現，200萬～100萬年前在喜馬拉雅山地區達到空前繁榮，後來逐漸進化成現在的“雪人”。1992年，法國科學考察團考察了中亞哈薩克斯坦境內高加索深山的巨型野人。他們將紅外線錄像機、摩托車驅動滑翔機、微型直升機、麻醉槍等先進設備作為隨身配備。他們發現，這種被稱作“阿爾瑪”的巨型野人，會直立行走，身高2米多，渾身長滿紅色長毛，當頭部轉動時，整個身軀也隨之轉動，其麵型屬於巨猿和尼安德特人之間的過渡形態。“阿爾瑪”一般棲息於3000～4000米的山上，喜歡在夜間出來活動。
建國後，我國也曾對野人進行過3次考察。1962年，考察隊在半年的時間內，考察了雲南西雙版納密林中的野人，並獲得了一些珍貴的動物標本。第3次是對神農架山區的考察，這是中國首次有計劃、有組織、較大規模的對野人進行的科學考察活動，其中最為重要的是對神農架野人的一係列追蹤。截至目前，已有關於野人的114個目擊記錄，約360多人看到138個野人的活動情況或幾個被打死的野人。
目前，學術界在野人是否存在這個問題上，有兩種相反的觀點。一方是反對者，他們認為至今還沒有活捉到行蹤不定、行動迅速的野人，它們很難跟蹤。那些找到的腳印、骨頭、毛皮和頭發，根本就不能將野人身體的真實情況反映出來。況且考察手段基本上是從生態環境入手來尋找奇異動物的蹤跡，所以，這些“野人”到底是直立古猿的後代，還是巨猿的後代現在很難斷定，或者是猩猩、熊等動物的後代也未可知。
讚成者卻表示：這些能夠直立行走，頭部能靈活地轉動，身上長滿長毛，頭發披在肩上的野人，臉型與現代人相似，小眼、寬嘴、白牙、沒有犬齒，腳印有40厘米長。神農架野人行動迅速敏捷，足以證明它們具有一定的思維能力。況且通過多種高科技手段測定和分析，其毛發寬度、皮質細胞等都不同於已知動物，應屬於高級靈長目動物。因此，這些科學家認為野人很可能是古代巨猿的後代。如果這個假設成立，野人就將填補從人猿到人類的進化鏈條上缺少的那一環節，這在動物學和人類學上都是一個飛躍。