地球上很多地方都分布有食蟲植物。食蟲植物主要分布在熱帶和亞熱帶地區。根據目前的統計數據顯示，地球上的食蟲植物共有500種左右，其中，在我國境內的約有30種。這些食蟲植物“獵手”身上都具有特殊的武器，一是香餌或偽裝，用來誘捕昆蟲，像氣味、花蜜、顏色等；二是各種陷阱；三是具有分泌溶化昆蟲的消化液。
捕蠅草是一種珍奇植物。18世紀中葉，科考人員在美洲的森林沼澤地裏進行科學考察時發現了這種植物。這種植物有一個美麗的名字——孔雀捕蠅草。其葉子是長形的、厚實的，葉麵上長著幾根尖尖的絨毛，邊緣上還有十幾個輪牙。每片葉子中間有一條線，把葉子分成兩半兒，可隨時開合，就像開屏的孔雀一樣，十分漂亮。
平時，捕蠅草像敞開的蚌殼一樣，還有一種香甜的氣味散發出來，誘惑那些貪婪而愚蠢的昆蟲上鉤。捕蠅草的葉子隻要一經昆蟲觸動，就會迅速地折疊起來，邊上的輪牙也互相交錯咬合，蟲子就被關在陷阱裏，成了它的食物。它的葉子既是用來捕捉獵物的武器，又是消化器官。陷阱裏會分泌出消化液，將昆蟲消化掉。這個葉子就像一個“臨時胃”，蟲子越掙紮，葉子就夾得越緊，分泌的消化液就越多。獵物很快就被“吃完”了，然後葉子又設下新的陷阱，等待著別的蟲子上鉤。然而，這個漂亮的獵手一生中隻有3次打獵的機會，然後就逐漸枯萎，再也不能狩獵。
在沼澤地帶或潮濕的草原上生活著一種植物獵手，叫“毛氈苔”。那裏繁衍著眾多小蟲和蚊子，它們都是毛氈苔捕獲的對象。
茅膏草是一種淡紅色的小草，它的葉子大小就像一枚硬幣，上麵長著許多既能伸開又能合攏的絨毛。一片葉子上有200多根絨毛，它們像一根根纖細的手指。在絨毛的尖上有一顆閃亮的小露珠，這是絨毛分泌出來的黏液，散發出蜜一樣的香味。昆蟲聞到香味禁不住誘惑，就會迅速飛過來，碰到絨毛時，絨毛上吸引昆蟲的黏液就會粘住昆蟲。這時候絨毛就像手一樣握起來，抓住昆蟲，不讓它跑掉。接著，絨毛又分泌出可以分解昆蟲的蛋白酶。然後，茅膏草的葉細胞就把消化後的養料吸到植物體內。一切結束後，它的絨毛就又伸開了，等待著新的“獵物”，就像剛才什麼也沒有發生過一樣。
最有代表性的食蟲植物要屬豬籠草。它看上去像普通的百合花或喇叭花，有的還能散發出香味，這些香味像紫羅蘭或蜜糖一樣吸引著昆蟲的到來。它是一種生活在我國海南島、西雙版納等地的綠色小灌木，這些地方一般有潮濕的山穀。
每片豬籠草葉子尖上，都掛著一個長長的帶蓋的小瓶子。由於它們很像南方運豬用的籠子，所以被稱為“豬籠草”。它身上的瓶子色彩鮮豔，異常美麗，有紅的、綠的、玫瑰色的，甚至還鑲著紫色的斑點。而且，與別的植物獵手一樣，這些瓶子能在瓶口和內壁處分泌出又香又甜的蜜汁。聞到香味，小蟲子就會爬過去吃蜜。正在享受之際，小蟲子的腳下突然一滑，一頭栽進了瓶子裏，再也爬不出來了。小瓶子裏盛的是酸溜溜的黏液，被黏液粘住的小蟲子成了豬籠草的一頓美餐。
不僅陸地上有這種吃蟲的植物，水裏也有，比如狸藻。狸藻沒有根，它漂浮在池塘的靜水裏。這種水草的葉子伸展開來，就像絲一樣，長達1米。有很多扁圓形的小口袋長在它的莖上，口袋的口上有個小蓋子，蓋子都是向裏打開的，蓋子上長著能“綁”住昆蟲的絨毛，口袋裏能產出消化液。上千個小口袋長在一棵狸藻上，每個小口袋就像是一個小陷阱。狸藻在水裏分布開來，上千個小陷阱形成一個陷阱網。小蟲子不小心撞進網裏，隻要碰到小口袋蓋上的絨毛，小口袋蓋就會張開，小蟲就隨著水進入了陷阱，小口袋很快合上，把小蟲子囚禁起來。這時候，口袋的內壁分泌出消化液殺死小蟲子。小口袋很快就會恢複原來的樣子，等待下一個獵物的到來。
為什麼這些植物要“吃”蟲子呢？一些科學家認為，這也許跟它們生存的環境有關。食蟲植物一般分布在貧瘠的地方，例如生長在酸性沼澤地、泥炭地上、水裏、平原、丘陵或高山上。這些食蟲植物居住的地方一般缺少養分和陽光，它們的生存受到威脅，但那裏一般有很多昆蟲，它們學會了捕食昆蟲的本領，這種本領使它們能在當地生存下去。當然，這隻是人們的一種猜測，很多問題現在都無法解答。比如，為什麼這些植物的感覺非常靈敏？在它們體內又是怎樣傳遞著外界的刺激信息的呢？它們是否有神經係統和大腦呢？這些問題都有待於人們進一步研究。