大自然的神秘莫測常常使人類感到驚奇。在茫茫的大洋深處，一座小島會突然神秘失蹤，不久又會在另外一片海域裏出現，來去無蹤。科學家們把這種島稱為“幽靈島”。
1707年，英國船長朱利葉斯在斯匹次培根群島以北的地平線上發現了一塊陸地。他當時想登上這塊不為人知的陸地，但經過多次嚐試都無法接近這塊陸地。他完全相信，這塊陸地不是光學錯覺，於是他便將“陸地”標在了海圖上。200年後，乘“葉爾瑪克號”破冰船到北極去考察的海軍上將瑪卡洛夫與他的考察隊員們再次發現了朱利葉斯當年所見到的那塊陸地。1925年，航海家沃爾斯列依經過該地區時，也發現過這個島嶼。但1928年，科學家們前去考察時，在此地區卻沒有發現任何島嶼。
地中海也出現過“幽靈島”現象。1831年7月10日，一艘意大利船途經西西裏島附近，船長突然發現在東經12°42′15″、北緯37°1′30″的海麵上有一股20多米高的水柱噴湧而出，刹那間水柱變成一團煙霧彌漫的蒸汽，升到近600米的高空。8天後，當這隻船再次經過此海域時，發現這兒出現了一個冒煙的小島，四周海水中漂浮著許多紅褐色的浮石和大量的死魚。在隨後10多天裏，這座在濃煙和沸水中誕生的小島不斷地伸展擴張，高度由原來的4米長到了60多米，麵積也擴展到4.8平方千米。由於這個小島誕生在航運繁忙、地理位置重要的突尼斯海峽裏，臨近各國紛紛派人前往考察，並為爭奪其主權鬧得不可開交。但奇怪的事情發生了，正當人們忙於繪製海圖、測量、命名並多方確定其民用、軍事價值時，小島卻突然開始縮小。在小島生成後一個多月，它已經縮小了87.5％；又過了兩個月，該島完全消失。但它並未真正消失，在以後的日子裏，它又多次出現，人們最後一次看到它是在1950年。進入20世紀後，“幽靈島”事件也時有發生。
1943年，設在南太平洋所羅門群島拉包爾的日本聯合艦隊總部遭到美國空軍猛烈轟炸。日本偵察機發現距拉包爾以南100多海裏的海域有一個無人居住的海島，於是對該島進行了進一步考察，發現島上植被覆蓋良好，淡水豐富，且不在主航道上，非常適合疏散傷病員和隱藏戰略物資。於是日軍將1000多名傷病員和一些戰略物資運到這座荒無人煙的海島上。此後，日軍總部一直和這裏保持聯係，並經常運來食品和醫療用品。誰知一個多月後，無線電聯係突然中斷。日軍總部擔心美軍發現了該島，並發動了襲擊，馬上派兵增援。但是他們再也沒有找到該島，1000多人和大量物資也不翼而飛。美國偵察機此前也發現過該島，並拍了不少照片，但後來派出軍艦前來搜索時，卻沒找到該島的蹤影。戰後，美國和日本都試圖找尋該島，但都沒有結果。