抬頭仰望，天空就像屋頂；低頭俯視，腳下是大地。我們都不假思索地用“上”、“下”這樣的詞彙來表示方位。
我們通常會認為向上運動的東西總會落下來，這簡直是顯而易見的：把球拋向空中，它很快就會掉下來。但是我們看見星星也高掛在夜空，但為什麼它們不會掉下來呢？
等一下，我們先來看看我們說的“上”、“下”是不是看起來的那樣。如果你身處北半球，頭朝上腳朝下，但如果你來到南極，你依然頭朝上腳朝下。也就是說，無論我們走到地球上的哪處，天空仍在頭頂之上，大地在腳下。
物體落到地麵上，我們認為是向下，因為它們受到的地球重力的方向是向下的，所以總會被拉回到地麵上。但是如果我們遠離地球進入浩瀚的宇宙空間，“上”、“下”就失去了意義。飄在太空裏，根本沒法說清哪是上哪是下，隻有行星和恒星間巨大空蕩的空間為參照。
在宇宙飛船的宇航員失去了重力作用，可以在飛船裏隨意行走，比如飛船艙內的頂上。向上或向下隻適用於對某一個重力場的描述，而對於太空中的宇航員來說，這裏不受重力影響，向上或向下沒有任何意義。但是當宇宙飛船準備著陸時情況就完全不一樣了，飛船被拉回重力場，當飛船將著陸時，宇航員將深刻體會“下”的感覺。
每個行星都有引力場，恒星也是。太陽係就是靠著這種引力維持了八大行星的正常運轉，包括地球圍繞太陽運轉。
夜空中的恒星距離地球太遠了，以至於它們與地球之間的萬有引力非常微弱。但如果它們靠近地球，地球就會飛向恒星，因為恒星的質量一般都比地球大得多。
恒星不會墜落在地球上，但是有時隕石會——這些石質或冰質物體被地球引力拉入地球，與大氣摩擦產生火焰，劃過天際的一瞬間形成一條亮線，被人們形象地稱為“流星”。