長久以來，人們都自以為人類才是宇宙中唯一的生命，可是UFO的出現使人類開始重新考慮並關注其他星球是否存在生命的問題，以及這些生命是否與地球、人類之間存在著某種聯係。一直以來，關於神秘的UFO的故事不斷充斥在各種雜誌、報刊和影視中，那麼UFO是不是外星人的交通工具呢？它真的是天外來客嗎？
UFO是英文Unidentified Flying Object的縮寫，中文意思為“不明飛行物”，它主要是指出現在地麵附近或天空中的一種奇異的光或物體，也稱“飛碟”。這個縮寫最早是在美國1947年6月24日出現飛碟時由一名記者在報紙上使用的，一直沿用至今。
最早記載不明飛行物出現的時間是在1878年1月，美國得克薩斯州的天空中突然出現了一個圓形物體，當地農民馬丁發現了它，這條新聞同時登載在150家美國報紙上。1947年6月24日，美國愛達荷州的企業家肯尼斯 阿諾德駕駛私人飛機飛經華盛頓時，發現雷尼爾山附近出現了9個以一種奇特的跳躍方式在空中高速前進的圓形物體。它們就像一種類似鳶形的閃光物，更像是碟盤一類的器具。這些物體以大約2000千米／小時的速度疾飛而過，轉眼就在天空中消失了……美國幾乎所有的報紙都報道了這一事件，世界性的飛碟熱被引發。
隨著UFO目擊事件的日益增多，人類也嚐試著想與之較量一番，但是幾次的較量都是以人類的失敗而結束。1956年10月8日，一個UFO出現在日本衝繩島附近，適逢附近正在實彈演習的一架西方盟國的戰鬥機飛過，機警的戰鬥機炮手馬上向它開炮。結果炮彈爆炸後，先下手的戰鬥機碎成殘片，機毀人亡，而被攻擊的UFO卻安然無恙。1996年8月的一天，美國西部某導彈基地附近也出現了一架長期滯留的UFO。自作聰明的人類在對它拍完錄像之後，立即啟動基地幾乎所有的導彈發射裝置來攻擊它。奇怪的現象又一次發生了，基地所有的裝置在同一時刻癱瘓，而UFO依然安然無恙。更為特別的是一束神奇的射線擊中了一套最先進的導彈發射裝置，使它在頃刻間“熔為一堆廢鐵”！科學家們聞訊趕來，一致認為可能是一種類似於高脈衝的東西把這套先進的裝置“化”為廢鐵的。
幾次“以卵擊石”的事件造成了巨大損失之後，專門研究UFO的科學家們開始對“妄自尊大”的人們提出忠告：“與UFO相遇時，‘先下手為強’是絕對不可取的；因為與UFO相比，人類的飛機與炮彈就像一個與坦克較量的彈弓。除了無謂的犧牲外，我們別無選擇，隻能靜觀其變。”
然而，人類並沒有停止對UFO的研究。1967年，由美國政府授權、美國空軍協助，以哥諾蘭大學著名物理學家愛德華 康頓博士為首，組成了歌諾蘭大學調查委員會。他們全麵分析鑒別了1948年以來美國空軍搜集到的12618起UFO報告。18個月以後，他們的研究結果被整理成了一份名為《不明飛行物體的科學研究》（亦稱《藍皮書計劃》）。這份共有2400頁、重達4千克的報告認為，由於UFO對國家安全並無具體威脅，所以不應再重視UFO的研究了。英國國防部在同時也開展了同樣性質的研究，他們調查研究了1967～1972年間“闖入”英國境內的1631起UFO事件，認為除了極少數“未能查實”的不明飛行物以外，絕大部分隻是高空氣球、飛行器碎片、大氣現象和飛機等物質。