2001年2月9日，兩名美國的科學家（弗蘭登和奧尼爾）發布了一條令科學界非常震驚的消息，他們稱已經在火星上發現了一種構圖，這種構圖類似於人臉的形狀，並認為這進一步證明高級生命有可能在火星上存在過。根據《紐約郵報》報道，這兩名科學家在曼哈頓專門舉行了一個新聞發布會。在這次會上他們宣布，經過長時間非常仔細的研究後，他們發現在火星地表上有一幅類似於人類臉龐的構圖。這幅構圖麵積巨大，寬度近5千米，而“臉孔”上則有著和人類相似的鼻梁、眼睛和嘴唇的輪廓。
奧尼爾表示，他們的發現堪稱“人類文明史上最重要的發現”。但美國航天局則對這一發現不怎麼相信，航天局的發言人當天表示，奧尼爾和弗蘭登不應該忘記這樣一個事實：從來沒有高級生命在火星上出現過。但奧尼爾和弗蘭登都表示：美國航天局的“火星環球勘探者號”最近從太空發回來了65000張照片，他們是對這些照片進行了認真細致的研究後才得出這一結論的。多年來，有關火星上存在高級生命的說法很多，有的科學家甚至懷疑火星是生命的起源地。
2001年2月26日，美國航天局宣布，在南極發現了一塊火星隕石。在對其進行研究後，人們發現此塊隕石中含有呈長縫狀排列的磁晶體，而隻有在微生物的作用下才會形成這樣的排列形狀。這是到目前為止人類提出的火星上可能存在原始生命最新的有力證據。是否真的如這兩名美國科學家所說，火星上存在人臉構圖，相信隨著科學技術的進步，科學家們終能解開這個難題。