巴爾紮克小時候很愛好文學，父親卻硬要他學習法律。他就是不服從父親的旨意，父子之間常為此事發生衝突。
一天，父親再也按捺不住氣憤，質問巴爾紮克：“我讓你學習法律，你為什麼要學習文學？”
“爸爸，您知道，我對法律是毫無興趣的。”巴爾紮克非常親切地對父親說。
“毫無興趣！”父親暴怒地快要跳起來，“你有興趣的是什麼？是文學！搞文學談何容易，我看你根本不是搞文學的料！”
“那不一定！”巴爾紮克搖搖頭，非常自信地說，“一個人的成功，往往取決於他的信心和努力。”
“信心和努力？那好，從今天起，給你兩年的期限，搞不成，就得學習法律，你敢答應嗎？”
“敢！”巴爾紮克斬釘截鐵地回答。
從此，巴爾紮克被父親關在房子裏，整天埋頭寫作。這期間，他寫了一個曆史劇，由於自己的閱曆有限，對劇本的特點了解不夠，沒有成功。但巴爾紮克並沒有喪失信心，他堅信，隻要有決心、肯努力，一定能在文學上取得成績。
一段時間的寫作實踐，使巴爾紮克感到自己的知識和經驗都很淺薄。於是，他拚命閱讀世界文學名著，廣泛地接觸社會和了解人生。他天天出入於圖書館和書店，總是來得最早，離開最晚。有一次，他在圖書館裏翻閱資料，邊看邊記，忘記了時間的早晚。圖書館的人員下班了，也忘記招呼巴爾紮克一聲。第二天早晨，圖書館的人員來上班了，發現巴爾紮克還在邊看邊記。為了讀書，巴爾紮克真到了廢寢忘食的地步。
巴爾紮克在一部小說中需一打架鬥毆的情節，就到街上去觀察。好容易遇到兩個青年人爭執，他就故意從中煽風點火，想讓兩個人打起來。誰知兩人看穿了他的“詭計”，合起來把他轟走了。
巴爾紮克寫起文章來就閉門謝客，甚至家裏人也不讓進他的書房。有一次他把屋門鎖了，從窗戶跳進屋裏，再的把窗緊閉上。來訪的人見門上落了鎖就自動回去了。
經過幾年的努力，巴爾紮克出版了小說《朱安黨》，贏得了法國文學界的一致讚揚。以後他又陸續完成了《人間喜劇》等９７部小說，確立了他在法國文學史和世界文學史上的地位。