“感激不盡！”
阿九鬥呼吸急促地轉頭望向背後。
或許是因為絢子平常相當勤於鍛練體魄吧，隻見她依然活力十足地追著阿九鬥。而阿九鬥也靠著送牛奶的打工練就出一雙快腿，但由此可見絢子著實擁有相當驚人的體力。
“……請問大概得過多久才會抵達我身邊呢?”
“天曉得……我想應該是很快才對啦！如果是機靈的監察員，好歹也懂得使用瞬間移動術啊！”
美津子老師話一說完，馬上中斷念話通訊。
“老、老師……”
正當阿九鬥忙著呼叫之際，他的腳掌突然失去一切觸感。
“咦?”
突如其來的飄浮感及墜落感急襲而來。
這是一種在森林當中十分常見的狀況，也就是由於視線受到樹木遮蔽，而沒能看清懸崖的存在。
樹木持續發出沙沙作響的聲音，陣陣衝擊也伴隨著聲音襲向阿九鬥的身子。最後，“咚”的一聲，他的背部感受到一股強烈的衝擊。呼吸瞬間停止，身體失去了所有感覺。隨後，隻感到一陣沉重的痛楚緩緩侵襲著全身上下。
“嗚……咕啊……”
阿九鬥邊呻吟邊喘息，為了盡快掌握眼前狀況而環視周遭一圈，看樣子此處似乎是一片竹林。懸崖上方好像是山毛樺或其他樹種所形成的森林，不過山毛樺隻生長至懸崖邊，而懸崖下方則另有竹子群生成林。
——如果有幾株竹子被砍斷的話，說不定我早已被斷竹刺穿身體了。幸好我命大……而且還能順便逃過服部同學的追殺，這點也值得慶幸一番。接下來隻要靜心等待，監察員應該就會出現了吧……?
話雖如此，但若繼續停留於此地的話，感覺上好像很快就會被絢子發現。阿九鬥隻好一邊確認手腳是否有過深的傷口，一邊朝著竹林深處前進。
——真是夠了，幸好並沒有什麼太誇張的傷口。隻是……監察員不出現，我就沒有任何同伴可言的這種狀況，實在令人感到很難應付呢！
阿九鬥在內心嘀咕抱怨著，然後漫無目的地邁步前行。
突然，他認出一道人影。由於夕陽位於視線正前方，所以他隻能看見此人的剪影。
他雖然瞬間擺出迎戰架勢，但由於對方並未筆直朝他衝來，可見應該不是絢子。於是他安心地鬆了口氣，而這道人影好像也察覺到阿九鬥的存在。
“是誰現身造訪這片屬於我的地方呢?”
這是一陣少女的聲音，語氣聽起來還格外慢條斯理。
“這…我才要問你是誰呢?該不會是監察員吧?”
雖然他抱著“哪有可能這麼湊巧?”的念頭說出這句話，不過卻得到對方肯定的回答：
“是的，我是監察員。”
“那真是太好了，你是過來找我的吧?”
阿九鬥一說，一陣活力十足的嗓音隨即回蕩於整片竹林之中。
“沒錯，因為沒人知道究竟是你來找我，還是我來找你啊！是的，這就是所謂的命運！你是王子嗎?你是為了見我一麵而跨越了荊棘叢林，才導致你那俊俏的臉龐及身上布滿擦傷嗎?”
——這名監察員所用的言詞表現方式還真是有趣呢！對我而言，那座學園的確像是一片荊棘叢林啊。
“的確如你所言，我遇到了不少麻煩事，而且我正等著你的到來。就聲音聽起來，你似乎是一名女孩子，不過既然身為監察員，就表示你今後將會負責保護我的安全，沒錯吧?”
“你希望我保護你嗎?也是啦，保護王子也算是時下女孩子的份內工作之一。況且我又是個監察員！我得負責監察這座學園，以及整個世界。監察四季變化，以及人們的轉變！哪，你不覺得曆史潮流是足以令人陶醉其中的美好事物嗎?”
“難道監察員都必須具備這種詩情畫意的心態不可嗎?”
——總覺得有點怪怪的……