埃勒裏看到這種情況非常驚訝，而德瓊則眯起雙眼。
他們看到比爾的手指緊緊抓住那個東西。不一會兒，比爾就從他的失態中恢複了平靜。緊皺的雙眉回複平坦，變得高深莫測。
“當然，”他微笑著說，“在成百上千的汽車上都見過。”
他慢慢地把那個東西在手中翻過來。這是汽車水箱蓋的一部分——一個鏽跡斑斑的奔跑中的裸體女人小雕像，金屬的頭發和手臂飄揚在身後。這尊小雕像在腳踝處被折斷，剩下生鏽的鋸齒裂口。雕像纖細的雙腳應該是連著可旋轉的水箱蓋子。
德瓊一把搶過雕像，說：“這是一個線索，先生們。我們發現它半埋在房子前麵的那條主車道。漢尼根說福特車從它上麵壓過。它有可能是一個月前就埋在那兒了。但話又說回來了，”他咧咧嘴，“也可能不是。明白我的意思嗎？”
比爾冷冷地說：“這正是你把它作為證據最薄弱的環節，德瓊。即使你能找到它是從哪一輛車的水箱蓋上掉下來的，你的檢察官也要費盡力氣來證明它是在6月1日這一天的晚上掉下來的。”
“哦，當然，”德瓊說，“我了解你們這些律師。”
埃勒裏把目光從裸體小人上轉移到比爾的臉上，又走到桌子旁。他彎腰看著屍體，突然把目光集中到威爾遜的手指上，他的手指緊抓著地毯……沒有戒指。沒有戒指。
他想，這很好。
他保持著彎腰的姿勢沒有動，隻是把目光移到威爾遜冷酷的臉上。這已經是今晚他第二十次觀察他的臉了，還是那種讓人厭惡的表情。
德瓊得意地說：“我很快就找到它是哪輛車上的，知道嗎？當我發現時……”
埃勒裏慢慢地直起腰。他的眼睛掃過地上威爾遜的屍體落在他的朋友的臉上。在憤怒的衝動下，他有些站不穩。他再次低頭看死者，這一次他臉上沒有了迷惑和厭惡的神情，取而代之的是驚訝和遺憾。
“對不起，”他無力地說。“我得出去透透氣，這屋裏空氣太……”
比爾盯著德瓊。德瓊勉強地笑了笑，衝出房子。
天空黑得發亮，就像在燈光下的薄霧，星星像花布上的圖案點綴其間；冷冷的風吹在埃勒裏微微出汗的臉頰使他清醒了許多。警探們閃到一邊，讓他過去。他大步踏在蓋在泥地上的木板，走向側麵的小路。
他想，這太難了，真是太難了。就要真相大白了。如果隻是以他的能力……
當埃勒裏走到蘭伯頓路時，發現那裏已經停了好多車，車旁有一群人往前擠著，提著問題。
“對不起，朋友們。我現在沒什麼可說的。”
他終於擺脫了這些記者。朦朧中好像看到埃拉·阿米蒂在一輛車裏坐在一個男人的腿上，微笑地看著他走過。
埃勒裏穿過馬路，來到馬裏恩車站旁的小木屋。他和屋裏的老人說了些什麼，又塞給老人一張鈔票，拿起了電話。老人奇怪地看著他。他打給查號台，告訴接線小姐一個在紐約的人的名字；他焦急地等著，不時看看腕上的手表。現在是11點10分。
埃勒裏開著他的杜森堡車回到那棟房子時，已經是12點15分了。他的杜森堡車剛才一直停在馬裏恩車站。那搖搖欲墜的房子裏好像又發生過什麼事，因為記者們在一片喧嘩聲中被警察攔著。當他悄悄地走到警戒線時，那個阿米蒂懇求地抓住他的胳膊想讓他帶她進去。但是他甩開她，加快了腳步。
房子沒有什麼變化，隻是進來了一些人。警探們都走了。德瓊還在，冷笑著對一個棕色皮膚的小矮個說話。比爾在那邊……還有露西·威爾遜，即原來的露西·安傑爾。
過了將近11年，埃勒裏還是馬上認出了她。露西還沒有看見剛走進門的埃勒裏；她站在桌子旁邊，一隻手搭在比爾的肩上，正在向下麵的地板看，臉上的表情是抑製不住的恐懼。她穿著樸素的黑白色衣服，上麵滿是皺褶，就像她現在緊張的臉。她的另一件淺色的外衣搭在已經堆滿東西的扶手椅上。她的鞋子上麵沾著外麵的泥……
露西依然是他認識的最溫雅的女子，她幾乎和她的哥哥一樣高，有著美麗的下巴和黑色的眼睛，曲線優美而又豐滿的身體散發著春天般的活力。經過了這麼多年，她更增添了幾分優雅、成熟和性感。在女人方麵，埃勒裏·奎因先生並不是富有感情的人。但是現在他感覺到——過去和她在一起時也總是感覺到——她強烈的吸引力。他想起來她一直是那種即使刻意回避也無法擺脫她對男人的吸引力的女人。但是她並不是那種嬌弱或者放蕩的女人，她的魅力在她白皙的皮膚，甜美的嘴唇和雙眸，甚至走路時的輕盈……但是，現在她看著自己丈夫的屍體，眼中隻有恐懼。
她靠著比爾的肩膀，胸部不停地起伏，就像是一塊大石頭墜落在水池中打破了原有的寧靜。
埃勒裏用很低的聲音說：“露西·安傑爾。”
她慢慢轉過頭，一時間眼中還是剛才看到的可怕的景象。她定了定神，伸出手來，說：“埃勒裏·奎因。見到你很高興。”
埃勒裏上前握著她的手：“我不知道該說什麼，當然……”
“你能來我真的很高興。這太可怕，太可怕了……根本沒想到。”她的身體不由自主地顫抖，“我的喬……他怎麼會在這個可怕的地方。埃勒裏，這怎麼可能發生？”
“這是不該發生的事，可這是事實。你必須學會麵對它。”
“比爾告訴我他碰巧遇到你，你才會在這兒。埃勒裏——別走。”
埃勒裏緊握了一下她的手。她勉強地擠出一絲微笑，又轉過頭去看著死者。
比爾冷冷地說：“德瓊使了個肮髒的小花招。他知道我給露西發了電報，就偷偷派人開車去她費城的家等她，於是她看完電影一回到家就被帶到這兒來了。這好像——好像是……”
“比爾，”露西溫柔地說。埃勒裏感覺到她的小手在自己的手中很溫暖，而她無名指上的結婚戒指在他的手掌中則顯得很堅硬。她搭在比爾肩上的另一隻手沒有任何裝飾，蒼白的像是鬆木的十字架。
“我很清楚我應該做什麼，安傑爾，”德瓊並不在乎地說，“我看你和這位威爾遜夫人非常熟悉，奎因先生。老朋友了，是吧？”
埃勒裏有點臉紅，放開了露西溫暖的手：“我想你應該很想知道她說了些什麼。”
比爾清了清喉嚨。露西沒有回頭，沉穩地說：“我想讓他知道。埃勒裏，我沒什麼可解釋的了……我已經回答了這位先生的問題。也許你能使他相信我說的全是真話。”