兩百多年過去了，到了清代道光年間，瀛山峰頂景色依舊，人事全非，白雲道觀換了十多位主持，不如以前興旺昌盛了，道觀的牆院有一段垮塌，後殿經不住高山上的風吹雨打，也垮了，大門紅漆脫落，露出灰撲撲的木質本色，後麵院子裏長滿了草，野兔、山雞在草叢中做了窩，道觀隻剩下四個道士，一個師父帶著三個徒弟，師父叫一丈道長。
這一年，瀛山所在的綦江縣出了一個少年縣官，年紀隻有十五歲，姓鄧名仁堃，由於太年幼了，縣裏人稱娃娃知縣。
鄧仁堃是湖北省麻城縣人氏，家裏是做生意的，十分有錢。父親想讓家裏出一個讀書考中功名、入仕做官的人。鄧仁堃八歲時便送到學堂讀書，他聰明絕頂，《三字經》、《百家姓》、《四書五經》過目不忘，老師教了一遍，接著教第二遍，鄧仁堃聽著不耐煩了，在座位上大聲吼：“老師，你教的我背得了，教新的。”老師要教全班學生，隻好讓他升到高一個班級，不到兩年，縣城的學堂裏沒有能教得住他的老師了。父親送鄧仁堃參加縣裏鄉試，想讓他赴考試一試，沒想到，十歲的小娃娃便考中了秀才，十二歲考中了舉人，麻城縣裏的人稱讚鄧家出了神童、天才。鄧仁堃的父親聽了心裏高興，可是，有時候也十分苦惱，因為鄧仁堃雖然聰明，卻十分頑皮，常常帶著書童外出，想出一些稀奇古怪的法子整人。買一串鞭炮悄悄點燃放進人的衣領，把農戶家的冬水田水放幹捉魚，受害人告到家裏，父親賠禮道歉還賠銀錢，沒有辦法，請來一個嚴厲的老師，把鄧仁堃關在家裏讀書。可是，父親忙著做生意，經常不在家。老師管不住學生，隻好睜一隻眼閉一隻眼。一次，鄧仁堃的父親外出做生意，半個月後回到麻城縣，剛剛到家便遇到鄰居家的人來告狀。鄧仁堃約了一夥娃娃玩縣官審犯人的遊戲，把他家孩子的屁股打腫了。父親十分氣憤，說了不少好話哄得鄰居走了。回到後堂，大聲叫著：“快把不孝的娃娃抓來！”家人找來了鄧仁堃，父親不問青紅皂白，喝令按倒在板凳上，親自用竹板打屁股，痛得鄧仁堃殺豬一般大聲嚎叫起來。母親聽見兒子哭叫聲，趕緊趕到後堂庇護。父親停住手，大聲罵：“不爭氣的東西，想當縣官審犯人，去京城考一個進士，讓朝廷封你一個縣官去審，打小夥伴的屁股，算什麼本領。”
鄧仁堃從板凳上坐起，擦著眼淚說：“考就考，我明年就到京城去考，掙一個縣官回家。”
鄧家的人聽到鄧仁堃小小年紀便想去考知縣，個個掩嘴笑。父親歎了一口氣，沒有認真理會兒子說的話。
想不到，鄧仁堃當起真來，從此不再到處遊玩，清早起床，洗了臉便鑽進了書房，一本書一本書認真讀，還練習寫文章，吃飯的時候到了，傭人來叫，要連著叫幾次才出來吃飯，晚上也關在書房裏讀書寫文章，很晚才休息。父親看到兒子專心讀書，不再到處頑皮惹事，心裏高興，看到兒子時伸著大拇指稱讚。
進京考試的時間到了，一些讀書人準備進京考試。鄧仁堃找到父親，要路費進京考試。父親吃了一驚，原以為‘進京考一個縣官”是娃娃家說的睹氣話，想不到孩子認了真。十四、五歲的孩子，行幾千裏路到京城考試，父親、母親都不放心，即使考中了進士，小娃娃怎麼當知縣管理幾千上萬的人口呢？萬一頑皮惹出事，家裏要受牽連。
母親找到兒子，好言好語勸說：“堃兒，你才剛滿十五歲，到京城幾千裏路，去不了，等下一回京城考試再去吧！”
鄧仁堃搖著腦袋說：“不嘛，我用了半年多功，要去考試，試一試，人小走不動，騎馬去，家裏有錢。”
母親耐著性子勸，“兒呀，你小小年紀，考取了也當不了縣官，管不了一縣的百姓。”
鄧仁堃撅著嘴說：“當得了縣官，我們玩過好多次縣官審犯人，打犯人的屁股，好耍得很。”
母親哭笑不得。父親、母親商量後決定，派一名得力的管家護送去京城考試，見見世麵。
鄧仁堃到京城考試了，進了考場，拿到試卷，看了題目，想也沒有認真想一下，很快寫好了文章。閱卷大臣看了，文章寫得非常好，想點為頭名狀元，看到鄧仁堃年紀太小，錄取當了進士。皇上看了鄧仁堃的文章，也十分欣賞，叫吏部的人來商量，官封重慶府綦江縣知縣。